I drugi domaći poraz u ABA ligi pretrpjeli su košarkaši Zadra, koji su u neizvjesnoj završnici popustili pred naletom nešto boljeg Partizana te izgubili rezultatom 97:104. Još jednom se ključnim problemom pokazao skučen izbor igrača na koje Naglić može računati (zbog pet osobnih izašli Knowles i Brzoja), što uz odsustvo ozlijeđenog Vladovića donosi prevagu protivnicima u ovakvim utakmicama.
Zadar je nakon dugo vremena u utakmicu s Partizanom ušao kao favorit, što zbog lošijih rezultata srpske momčadi na otvaranju sezone, što zbog najave kako zbog ozljeda neće igrati nositelji igre Čakarević i Miller. To se pokazalo samo polovično točnim, jer se Miler pojavio u zapisniku, a potom i na parketu.
U utakmicu je Zadar ušao s Knowlesom na playu, te Brzojom, Krajinom, Ivanovom i Božićem. Prve minute Zadar izgledale su dosta dobro, nekoliko lijepih akcija imao je Krajina, ali je nažalost bio i jedini opasan za Partizanov koš u tim trenucima. Do odlaska na minutu odmora četiri minute prije kraja četvrtine, uz njegovih 9 poena tek je dva postigao Knowles, dok je Ivanov ostao na šutu 0-4. Zadrov je koš s druge strane punio Vanja Marinković, koji je u tim trenucima imao 14 poena uz savršen šut.
S obzirom na prikazanu rezervu i huk Tornada s tribine, rezultat 21:23 s kraja prve četvrtine davao je dobre izglede, uz uvjet da se pronađe lijek za Marinkovića. Dosta je negodovanja izazvalo nekoliko sudačkih odluka, budući da su sve nedorečene situacije otišle u Partizanovu korist.
Nakon 12 minuta igre na 28:28 izlazi Knowles, bez kojeg Zadar ipak pliva u egalu. Na trenutke je utakmica prerasla u run&gun, gdje su se smjenjivale kontre, blokade, a u igri bez obrana ni Zadar ni Partizan nisu imali dovoljno spretnosti da bi napravili nešto više. Iznimnu napadačku jalovost Zadra Partizan počeo je ipak koristiti za građenje prednosti, te je u nekoliko navrata stizao na sedam, pa i devet poena prednosti. Dva promašena polaganja Božića popravio je Ivanov, ali je Williams-Goss pogotkom sa sirenom, na kraju poluvremena, digao prednost na 48:55.
Statistika prvog poluvremena ukazala je na nekoliko podataka koji bi se mogli pokazati ključnima za ostatak utakmice – Zadar je ostao u zaostatku iako je imao čak 10 napadačkih skokova i 15 koševa iz akcije nakon skoka, nasuprot niti jednom Partizanovom. Trener Naglić nije uspio pronaći kvalitetno rješenje s klupe, pet poena postigao je Bašić, bez koša su ostali Vuković i Špralja.
Na ulasku u drugo poluvrijeme Knowles, koji je donekle uštopao Marinkovića, zaradio je i četvrti prekršaj. Amerikanac je unatoč tome ostao na parketu, Brzoja je solidno odradio obranu na Marinkoviću, ali su se razigrali drugi igrači, Partizan je pogodio nekoliko otvorenih šuteva i vrlo brzo otišao i na 14 razlike. Velike prijepore izazvalo je i suđenje namjene pogreške Ivanovu u napadu, nakon čega je, do tada dosta tolerantna zadarska publika, počela s povicima “Cigani” i “Ubij Srbina”. Nakon još jednog olako suđenog prekršaja Brzoji, petog isključujućeg, situacija je došla do usijanja.
U posljednjoj četvrtini pojačao se pritisak publike, Božić i Špralja uspjeli su tricama smanjivati prednost gostiju, ali je obrane nedopustivo ispadala i “zaboravljala” igrače na otvorenim šutevima. 2:24 prije kraja Božić koristi oba bacanja za 89:93. Zadar ima i loptu sa strane, a Božić novim košem dovodi Zadar na samo 2 koša zaostatka. Nažalost, Knowles dobiva također isključujući peti faul i u igru mora golobradi Jelenković, što će mu biti prve službene minute ove sezone.
Božić i dalje vuče Zadar u napadu, a Marinković 1:22 prije kraja tricom od table s osam metara diže prednost na 93:98. U tom trenutku utakmica se ipak prelomila, Zadar promašuje napad, Miller pogađa bacanja pa još jednu kontru i rezultat odlazi na nedostižnih 94:102, a potom i konačnih 97:104.
Zadar – Partizan NIS 97:104
(21:26, 27:29, 18:19, 31:30)
Zadar: Knowles 14, Bašić 9, Ivanov 11, Kraljević, Jelenković, Krajina 15, Vuković, Brzoja 3, Špralja 16, Tomas, Božić 29.
Partizan NIS: Miller 19, Williams-Goss 8, Tadić, Aranitović, Marinković 33, Veličković 9, Tomić, Pecarski, Gavrilović 2, Andrić 10, Stevanović 2, Šalić 231.
