Danas će se Zemlji na oko 14.500.000 km (najviše u ovoj godini) približiti asteroid Apophis koji je 2004. godine podigao veliku uzbunu jer su prve stručne procjene njegove putanje pokazale da bi 2029. mogao udariti u naš planet
99942 Apophis jedan je od najopasnijih poznatih Zemlji bliskih asteroida. Prema prvim mjerenjima vjerojatnost udara za petak 13. travnja 2029. bila je procijenjena na visokih 1:36, odnosno 2,7 posto. Zbog toga se Apophis na Torinskoj ljestvici opasnosti popeo na rekordnu razinu 4 od ukupno 10. Kasniji precizniji izračuni pokazali su da će 2029. ipak doći samo do bliskog susreta, a ne i do sudara.
No, opasnost od udara 13. travnja 2036. još nije potpuno otklonjena. Naime, postoji mala mogućnost da će 2029., kada će nam prići bliže od orbita nekih umjetnih satelita, proći kroz gravitacijsku ‘ključanicu’, promijeniti svoju putanju i postati mnogo opasniji. Dosadašnja mjerenja ovu vjerojatnost procjenjuju na 1:250 000 što je Apophisa zadržalo na 7. mjestu popisa najopasnijih tijela na ljestvici Palermo Technical Impact Hazard Scale.
Asteroid 99942 Apophis trenutno pripada grupi Atena, međutim, nakon bliskog prolaska 2029. preselit će se u klasu Apollo (srednja os obilaska će mu se povećati na veću od Zemljine). Period njegovog ophoda oko Sunca traje 324 dana, a putanja mu se križa sa Zemljinom na dva mjesta. Dug je oko 270 metara, a masa mu je oko 27 milijuna tona. NASA je izvorno procijenila da bi se u njegovu sudaru sa Zemljom oslobodila energija od 1480 megatona TNT-a, no ova su predviđanja kasnije smanjena na 141 megatonu. Za usporedbu, erupcija vulkana Krakatau 1883. stvorila je energiju od oko 200 megatona, a najveća testirana hidrogenska bomba oko 50. Ime je dobio po grčkom nazivu za egipatskog boga Apopa, ‘razaratelja’, koji se skriva u mračnom podzemlju i pokušava uništiti Sunce tijekom noći.
Prilikom sljedećeg bliskog susreta 2029. bit će izuzetno sjajan; njegova će magnituda iznositi 3,4, te će biti vidljiv golim okom iz ruralnih dijelova Europe, Afrike i Azije u kojima nema previše svjetlosnog zagađenja.
Zbog male mogućnosti da 2036. pogodi Zemlju, NASA je objavila da će današnji prolazak nastojati iskoristiti kako bi što bolje istražila njegovu putanju i sastav.
