– Hrvatski jezik puno bolje razumijem nego što ga govorim. No, kada dođem u Bratovance pokraj Ozlja, gdje se rodio moj otac, bez problema komuniciram s ljudima. Ipak, hrvatski nisam naučio u Hrvatskoj nego u Kanadi, razgovarajući s ocem – kaže za Večernji list Robert Bob Bratina, kanadski Hrvat koji je na ovotjednim lokalnim izborima postao gradonačelnikom Hamiltona u Ontariju. S oko 700.000 stanovnika Hamilton je deveti po veličini grad u Kanadi te najveći grad poslije Zagreba u kojemu je gradonačelnik Hrvat.
Radijski voditelj
Iako bez velikog političkog iskustva, do nogu je potukao svoje suparnike. Naime, politikom se počeo baviti tek 2004. kada je ušao u gradsko vijeće Hamiltona. Bratina je iznimno poznat i popularan među stanovnicima grada jer je već 45 godina voditelj na lokalnoj radijskoj postaji. Izabran je za građanina godine, a posebno jaku potporu na izborima imao je od stanovnika koji nisu rođeni u Kanadi, već su se u nju doselili nakon rođenja. Takvih je u Hamiltonu više od 20 posto, a među njima ih je najviše s prostora bivše Jugoslavije.
– Za mene su glasovali ljudi iz Slovenije, Hrvatske, Srbije, BiH, ali i doseljenici iz Turske, Grčke… Glasove sam dobivao od useljenika koji su mi i pomagali u kampanji – kaže Bratina koji je biračko tijelo pridobio jednostavnošću svoga političkog programa. Dok su njegovi suparnici tiskali knjižice i brošure sa složenim predizbornim obećanjima, Bratina je svoju političku platformu izložio na jednom komadu papira! – Ljudi vole jednostavnost, a vjeruju vam kada razumiju o čemu govorite. Ako govorimo o porezima, ne treba komplicirati stvari. Jednostavno, porezi padaju s razinom potrošnje i tu ne treba previše komplicirati. Išao sam na formulu jednostavnog obraćanja i ona se pokazala vrlo uspješnom – kaže Bratina koji će uskoro preuzeti ured gradonačelnika.
Kako kaže, prvi će mu potez u nadolazećim danima biti sazivanje svih gradskih vijećnika kako bi se napokon dogovorili kojim smjerom treba voditi taj gotovo milijunski grad. Gradsko vijeće Hamiltona već je dulje vrijeme rastrzano, postoji nesloga među vijećnicima, a sada bi to, kaže Bratina, trebalo završiti.
Glazbena obitelj
Veliku popularnost taj kanadsko-hrvatski političar, među ostalim, duguje i svom radu u Wally Mack Dance Bandu, kao i u Balkan String Folk Orkestru, glazbenom sastavu u kojemu već niz godina svira tamburicu. Kako kaže, nikada nije zaboravio svoje hrvatske korijene, a uskoro ponovno planira doći u Hrvatsku. – Moj otac došao je iz Bratovanaca 1928. godine, a ja sam prvi put došao u Hrvatsku 1978. Potom sam još nekoliko puta dolazio, što u njegovo rodno selo, što u Ozalj, što na hrvatsku obalu. Planiram i prvi godišnji odmor kao gradonačelnik provesti u Hrvatskoj jer to je prelijepa zemlja – kaže Bratina koji je i aktivan sportaš, dugoprugaš, te iza sebe ima niz utrka i 18 maratona, pa i glasoviti Bostonski maraton.
Supruga Carol, s kojom je u braku 40 godina, pjevačica je u Balkan String Folk Orkestru, a sin Sam također glazbenik.
