Košarkaši Zadra pobijedili su u 8. kolu AdmiralBet ABA lige na gostovanju kod Splita rezultatom 75:82 (14:16, 28:19, 14:25, 19:22). Bila je to rapsodija Luke Božića, MVP-a prošle sezone i najboljeg igrača dosadašnje, koji je ostvario triple-double i najbolju valorizaciju sezone. Split je bio opasan, vodio je sedam poena razlike ali nije imaš šanse kada se pokrenuo zadarski stroj. Zadar je sada na učinku od 4 pobjede i 4 poraza, Split ostaje na začelju sa samo jednom pobjedom i trebat će mu dosta sreće da izbjegne grčevitu borbu za opstanak.
U najavi utakmice trener Zadra Danijel Jusup rekao je da ne može računati na grč Splita zbog loše serije i pritiska domaćeg terena, ne računajući da će njegova momčad otvoriti utakmicu u još većem grču. Osim jedne uspješne akcije za Ramljaka Zadar je u prvih pet minuta promašio sve što se dalo promašiti, dvije lopte izgubio, dva napada završio u panici lošim izbačajima i Split je poveo 6:2. Krizu jer prekinuo Božić uz dvije trice, Ramljak položio iz kontre za prvo vodstvo, koje je Zadar sačuvao do kraja prve četvrtine (14:16).
Oni koji su se pitali gdje je nestala splitska trica iz prošle utakmice odgovor su dobili u drugoj četvrtini – dvaput je pogodio Vuko, jednom Sullivan za seriju 9:0 – od 14:19 do 23:19. Zasluge su podjednako imali i zadarski igrači, koji su Splićane ostavljali same na liniji. Zadru je mogla biti utjeha da unatoč lošijoj igri i povremenom bljesku Splićana nisu otišli u veći zaostatak. Ono što bi Split dobio pogocima s distance Zadar je vraćao uspješnim akcijama Lakića i Božića ispod koša i bilo je to dobro do 32:35 u 18. minuti. Rimac zove minutu odmora a Split radi seriju 10:0 i zasluženo odlazi na odmor s velikom prednošću.
Zadar je igrao solidno u pojedinim dijelovima utakmice, posebice Božić koji je prvo poluvrijeme okončao s 14 poena, ali sve zajedno bila je to jedna od lošijih predstava ove sezone. Šut za tricu 2-11 (obje Božićeve!), ispod 50 posto za 2 poena i povremeno nepostojeća obrana odveli su Jusupovu momčad u zaostatak 42:35.
Odmah su statistiku trica popravili Žganec i Drežnjak, igra se i bolja obrana. Kada Božić poveže tricu i polaganje opet je izjednačeno, a uz Lakićevu tricu Zadar opet vodi 49:51. Najvažniji zadatak zaustavljanja Shortera (bez poena do zadnjih sekundi utakmice) uspješno je odrađen, Zadar je četvrtinu dobio 25:14, a bilo bi i bolje da posljednji napad nije potrošen tako da je ostalo vremena za kontru Splita. Uz izvrsni Božićev učinak koji je već nakon 30 minuta bio na rubu triple-doublea (21p, 10sk, 8as), Zadar je u posljednju dionicu ušao s prednošću 56:60.
Dvije Drežnjakove trice donijele su Zadru prvu osjetniju prednost od 8 poena razlike. Četiri minute prije kraja ušlo se u rovovsku bitku, Split se vraćao na pet poena, pa Božić (već s triple-doubleom) pogađao trice, Split krenuo s presingom a u bitnoj situaciji Ramljak iz napadačkog skoka popravio Lakićev promašaj za 70:78 i tu je bio kraj splitskim nadama.
Luka Božić je duša i srce ovog Zadra, pokazalo se to i u Splitu. Na parketu svih 40 minuta, 28 poena, 14 skokova, 10 asistencija, valorizacija 47! Pogađao je u svim bitnim trenucima utakmice, preuzimao odgovornost, razigravao suigrače, otvarao prostor u napadu i bio prvi u obrani. Izvrsno su odigrali i drugi zadarski prvotimci, istaknimo Drežnjaka sa 16 poena i 7 skokova te Žganeca sa 13 poena i 9 skokova. U splitskoj momčadi na kraju najefikasniji Sullivan s 15 poena.
Danijel Jusup, trener Zadra: S naše točke gledišta bila su dva poluvremena, u prvom smo bili malo zakočeni, kao nerazrađeni, to se manifestiralo u niskom postotku šuta za tri poena. Drugo poluvrijeme dobili smo samopouzdanje, dobro smo riješili skok, kad to riješimo vrlo vjerojatno smo u pozitivnom rezultatu, tek pred kraj im dali drugi li treći napad. Zahvaljujem našim navijačima što su došli, bili korektni, čestitam svojim igračima na pobjedi. Luka je odigrao maestralno, svugdje ga je bilo, užitak ga je gledati i dobro je da je na našim parketima, drago mi je da smo ga uspjeli zadržati. Ima on i utakmica kad nije tako dobro, kao igrač vidimo svi kakav je, kao čovjeka bi ga poželio svaki trener u momčadi. Srpske momčadi i dalje dominantne? Mi nemamo alternaciju za ABA ligu, nama preostaje da držimo kvalitetu utakmica, da se odmjerimo s igračima iz regije, nije izlaz da se začahurimo u nacionalno prvenstvo.
Slaven Rimac: Mislim da je Zadar pokazao zašto su puno bolje stajali na terenu. Kaznili su nas 3-4 puta, nekim situacijama smo bili neodlučni, oni su to dobro riješili. Imali smo u trećoj četvrtini dosta otvorenih šuteva koje nismo pogodili, ušli smo u individualna rješenja gdje neki igrači nisu imali svoj dan, Zadar je kvalitetno odigrao obranu, bili su smireniji, Božić je bio raspoložen u šutu izvana i asistencijama, treba priznati da su bili bolji.
