Košarkaši Zadra izborili su finale HT Premijer lige, u kojemu će igrati protiv Splita! Lakše od očekivanog, a svakako puno lakše od prve utakmice u Zadru, koja je odlučena šutom u posljednjoj sekundi, Zadrani su u Zagrebu u drugoj utakmici polufinala svladali Cibonu rezultatom 70:85 (23:23, 16:26, 17:21, 14:15). Zadar je većim tijekom utakmice bio puno kvalitetniji suparnik, a domaćini su čuvali kakvu-takvu nadu izvrsnim šutom za tri poena. Ipak, kada je šut stao igra Zagrepčana se raspala a Zadar lagano održavao prednost preko 10 poena razlike.
Prva četvrtina slijedila je obrazac iz prve utakmice s dosta postignutih poena 23:23), dvojicom raspoloženih pojedinaca (Mazalin 10 za Cibonu, Davis 12 za Zadar uz šut 5-6). Sesar je iznenađujuće zadržao na klupi najboljeg playmakera Kapustu, igrajući s dvojicom visokih, što mu se isplatilo dominacijom u skoku. Najveću prednost je u ranoj fazi imao Zadar (6:11), nakon čega se uglavnom igralo koš na koš. Božić je još jednom bio limitiran na svega 2 poena, ali uz 5 asistencija.
Ulazak Kapuste očekivano je donio drugačiju postavku igre, s tim da je Jusup i dalje inzistirao na mismatchu, s visokim igračem na njemu, obično Davisom, koji je usto nastavio i svoju seriju s još pet poena u nizu. Loša vijest bila je treći prekršaj Ramljaka već u 13. minuti, a puno bolja zakucavanje iz kontre Drežnjaka, zatim i ukradena lopta Lakića odmah ispod koša, uz polaganje i dodatno bacanje, nova kontra Božića, što navodi Sesara da pri 28:36 pozove drugi time out, u samo 23 sekunde igre! Serija 11:0 završila je na rezultatu 28:39, a prekinuo ju je Mazalin tricom. Kad se Cibona približila, dvije trice ubacio je Lakić i na poluvrijeme se otišlo rezultatom 39:49.
Sesar je pokušao promijeniti sudbinu niskom petorkom, ali je od tog eksperimenta brzo odustao. Puno je bolje to bilo s Mazalinom, a samoubilačku seriju promašenih trica Jusup gasi minutom odmora. Cibona je ostala na površini zahvaljujući trima tricama Radovčića i jedne Kapuste. Bilo je jasno da ta serija jednom mora stati i kad je stala Zadar je stigao do veće prednosti +15 (55:70).
Trica Smajlagića na početku posljednje dionice za 59:70 bio je zadnji bljesak svjetla u Ciboninoj igri. Uz podršku najvjernijih navijača na tribinama Zadrani su „dignuli gas”, pretrčali Zagrepčane i u 33. minuti prvi put došli do 20 poena prednosti (59:79). Iz napada u napad Cibona je pokazivala nemoć u napadu, nije uspijevala doći niti u poziciju za šut, što je simboliziralo svu nemoć koju su pokazali protiv Zadrana ove večeri. Velika je to bila i pobjeda trenera Danijela Jusupa, koji je nadmudrio svog kolegu, hrvatskog izbornika.
Luka Božić odigrao je još jednu utakmicu nadomak triple doubleu (15p, 8sk, 12as), Davis je ostao na 17 poena iz prvog poluvremena, a Ramljak i Drežnjak završili s 14 poena na kontu. U Ciboni je bolji od ostalih bio Mazalin s 20 postignutih poena.
Danijel Jusup, trener Zadra. Odigrali smo odlično, koncentrirano i defanzivno na šutu, u obrambenom skoku, onda dođe i sigurnost šuta. Treba uzeti u obzir da Kapusta ima problem, puno im znači. Čestitam igračima, zahvaljujem publici što nas je došla pozdraviti. Jedan dan ćemo se odmoriti i nema druge nego dalje u borbu.
Arijan Lakić: U početku je bilo dosta gusto, dok nismo počeli igrati našu igru, skakati, graditi. Igrali smo kasnije s puno više kontrole, drugo poluvrijeme održavali istu razliku. Čestitam momcima, trudili smo se, duga je sezona, nije još kraj.
Josip Sesar, trener Cibone: Čestitam momčadi Zadra na prolasku u finale, a svojim momcima na svemu što su izdržali ove sezone, ne daj Bože više nikome ovako. U ovoj polufinalnoj seriji igrali smo bez četiri igrača s početka sezone, krenuli smo u pripreme 28. 8., Zadar 1. 7. i to sve ima utjecaja na ovu seriju. Nažalost mi nismo bili dobri, Borna je bio pod temperaturom, Smajlagić pod tabletama. Ne želim umanjiti zasluženu pobjedu Zadra, dominirali su u radničkom dijelu košarke i to je činjenica. Cibona je šuterski lakša momčad, ali nismo mogli nadoknaditi energiju, prevagnula je na drugu stranu. I Zadru i Splitu želim dobru finalnu seriju pa tko pobijedi.
Krešimir Radovčić: Čestitam zadarskim igračima na ulasku u finale. Da ste vidjeli naš trening posljednjih dana kada nas je bilo četvero-petero na treningu, postotci govore sve. Krpali smo se, nismo uspjeli parirati na fizičkom dijelu, nadskakali su nas, pobjeda je otišla na Zadrovu stranu.
Zadarski igrači dobit će zasluženi kratkotrajni predah, a ne bude li promjena u kalendaru, prva od mogućih pet utakmica finalne serije igra se u Splitu u četvrtak 1. lipnja.
