Marko Popović u nedjelju je sa svojim Žalgirisom podignuo trofej litavskog prvaka. Momčad iz Kaunasa 14. se put u povijesti okitila domaćim naslovom, a odličnu je partiju u trećoj utakmici finalne serije zabilježio hrvatski košarkaš, koji je u razgovoru za Media servis otkrio kako je jako zadovoljan u Litvi, ali i da, ako bi morao otići, to bi bio rodni Zadar.
Popović se u redove Žalgirisa vratio prošlog ljeta i nije požalio.
“Osvojili smo prvenstvo, to je najvažniji trofej ovdje od ova tri koja smo uzeli. Činjenica je da se ipak malo više očekivalo od sezone, pogotovo u Euroligi. Ljudi su zadovoljni načinom kako je sve završili, ali tijekom sezone nije sve baš išlo kako je trebalo. Igrao sam u nekoliko klubova prije Žalgirisa i ovdje je jedinstvena prilika osvojiti prvenstvo i otići kući sretan te provesti mjesto u ljetu i spokoju da si napravio nešto. To mi je evo uspjelo treću godinu zaredom”, pohvalio se Popović, koji je zabilježio sjajan nastup u trećoj utakmici finalne serije. U domaćoj pobjedi 90:84 protiv Lietuvosa Rytasa, s kojom su potvrdili osvajanje naslova, Popović je pridonio sa 20 koševa, tri skoka i šest asistencija.
“Sretan sam u Kaunasu, možda ostanem još koju godinu”
“Svaka utakmica je bila teška, iako to rezultat ne govori. U ovoj trećoj utakmici možda smo se malo opustili jer smo znali da vodimo 2:0 i mislili smo da ćemo lako, a zapravo je bila najteža. Poklopilo se, meni se otvorilo i moglo se bilo kome drugome otvoriti. Eto, šest puta smo ove sezone uspjeli pobijediti glavnog rivala u ovoj sezoni. Mislim da to nikada nikome nije uspjelo u povijesti”, rekao je presretni Popović koji je ne krije da je vrlo zadovoljan radom i životom u Litvi.
“Bilo je odlično, dočekali su nas na trgu, vozili smo se busom, ljudi su nas dočekali na ulicama. To je jedinstvena prilika koja se ne može opisati, jednostavno se treba doživjeti. Nema nikakve mudrolije. Sretan sam što sam dio ovog velikog kluba, što je moje ime upisano u povijest i ako Bog da, možda ostanem još koju godinu. Ako ne, što je tu je, idemo dalje. Ni sam ne znam što nosi sutra, tako da treba uživati u ovom trenutku kojeg smo zaslužili”, ističe Popović.
“Košarka je Litvi, što je Hrvatskoj nogomet”
Iako posebno mjesto u njegovom srcu ima Zadar, u kojem je i započeo bogatu karijeru, Popović voli i Kaunas, mnogi ga zovu gradom košarke, u kojem je posebna stvar biti upravo košarkaš.
“Mislim da je to ovdje ipak izraženije. Zadar ima od 80.00 do 100.000 ljudi, ovdje ih je 350.000. Napravili su dvoranu koja može primiti 16.000 ljudi i ona je svaki put puna. To je ipak na jednom malo višem nivou. Njima je to praktički jedan jedini sport. Ono što je nogometaš kod nas u Hrvatskoj, to je ovdje u Litvi košarkaš. Iz toga razloga se svi ovdje osjećaju uzvišeno. Malo je to teško za reći, ali tako je to ovdje”, istaknuo je Popović, čije se ime u posljednje vrijeme spominjalo u kontekstu dolaska u Cedevitu.
“Sve je uvijek moguće, nikad ne reci nikad. Jednom sam rekao da nikada neću ići u Cibonu, pa sam na kraju završio tamo, dakle, sve je moguće. Ali u ovom trenutku prioritet je dobro se odmoriti, a na kraju krajeva imam ugovor u Žalgirisu, odnosno, oni imaju jednu opciju produljenja na još jednu godinu, koju mogu aktivirati, do 20.6. do onda ja ne mogu vući nikakve svoje poteze. Vidjet ćemo do onda. Kako bude bit će. Ja bih volio ostati ovdje, a ako ne ima nekakvih drugih opcija. Ali ipak bi mi bilo najljepše vratiti se u Zadar, u jedan dobar Zadar”, otkrio je Popović svoje želje, a Zadru prognozira nešto bolju budućnost.
“Raščistio sam sve s Jaskom, na raspolaganju sam reprezentaciji”
“Velik je iskorak napravio Zadar s obzirom na kvalitetu momčadi i okolnosti koje se događaju u i oko kluba u gradu i cijeloj državi i u toj krizi koja trese ne samo državu nego i cijeli svijet. Treba ići malim koracima prema svijetu, možda ne grabiti kao Cedevita jer Zadar nema privatnog ulagača kao ona, ali Zadar je uvijek bio klub jednog naroda koji ga je uvijek pratio i volio i ne vidim razloga da tako ne bude u budućnosti. Mislim da je šteta za Zadar da nema jedan pravi kolektiv, kao što je bio u prošlosti. Definitivno se nadam da će biti bolje. Ja sam uvijek spreman vratiti se kući i pomoći, sigurno da neću biti u najboljim godinama jer planiram ostati još dvije-tri sezone vani ako je moguće, ako ne, što je tu je”, rekao je Media servisu Popović, oko kojeg se mnogo prašine podignulo prošle godine, kada je rekao da nakon neuspjeha na Europskom prvenstvu u Litvi, više neće igrati za reprezentaciju. Sada je, kaže, sve riješeno.
“Pričao sam sa Jaskom i sve smo raščistili. Vrlo je jednostavno, ja sam od sljedeće godine na raspolaganju, ove sezone ne, iz nekih privatnih razloga. Bez obzira na to što sam lani izjavio da neću igrati, ove sam godine bio spreman igrati, ali dogodila se ipak ta jedna moja privatna stvar koja nije za medije i bit ću na raspolaganju sljedeće godine”, obećao je Popović. Bivši kapetan hrvatske reprezentacije tako neće sudjelovati u kvalifikacijama za Eurobasket 2013., koje našu reprezentaciju očekuju u kolovozu protiv Ukrajine, Austrije, Mađarske i Cipra. Popović je uvjeren da ćemo opravdati ulogu favorita i bez problema osigurati plasman u Sloveniju.
“Danas svi igraju košarku, moraš respektirati svakoga, pa tako i Mađare i Ukrajince s kojima igramo. Moramo napraviti jedan dobar temelj za ono što slijedi i nadam se da ćemo se sljedeće godine okupiti na Europskom prvenstvu, ako izborimo nastup te da ostavimo nešto novim mlađim generacijama”, zaključio je Popović, koji ugovor sa momčadi iz Kaunasa ima na jednu sezonu, ali uz opciju produljenja na još jednu. Hoće li dogovoriti ostanak u Litvi ili možda slijedi povratak u Hrvatsku, saznat ćemo ubrzo.
