ZAGREB U zagrebačkoj Areni Francuska je nanijela prvi poraz Hrvatskoj na ovom SP-u i naslovu olimpijskog dodala i naslov svjetskog prvaka. Hrvatska je igrala dobro do 45. minute, kada je uslijedio potop i Francuska je slavila s 19:24 (12:11). Velika krivnja je na izborniku Linu Červaru, koji je nevjerojatnim eksperimentiranjem u ključnim trenucima otvorio Galskim pijetlovima put do pobjede.
Ovo je nakon Islanda 1995. i Francuske 2001. godine treći naslov svjetskog prvaka za Francusku.
Pet puta je dosad domaćin SP-a igrao u finalu, a samo jednom nije osvojio zlatnu medalju. Hrvatska je postala tako tek druga nacija koja nije uspjela doći do titule na svom parketu. Ovo je druga srebrna medalja sa SP-a za Hrvatsku, jedino zlato osvojili smo 2003. godine u Portugalu.
Utakmicu smo počeli nervozno i Francuzi su poveli s 1:3, a Metličić je već nakon dvije minute zaradio prvo isključenje. Ipak, iako smo se teško nosili s obranom predvođenom povratnikom Didierom Dinartom, uspjeli smo se vratiti u igru. Goran Šprem, koji je iznenađujuće zamijenio Matea Hrvatina na lijevom krilu, davao je dojam odlične forme i u prvih pet pogodaka Hrvatske ugradio je svoja dva, od čega drugi za vodstvo 5:4 u 12. minuti.
Uslijedio je niz pogrešaka na obje strane, a onda je u 16. minuti Blaž Lacković iskoristio isključenje Dinarta i svojim prvim golom iz prodora doveo domaćina u vodstvo 6:5. No Francuzi se nisu dali, Hrvatska se nije mogla odlijepiti i igralo se gol na gol. Naši su vodili do 22. minute, kada su Francuzi iskoristili Metličićevo drugo isključenje i poveli sa 7:8, ali onda raspoloženi Lacković s igračem manje izvana zabija za izjednačenje, a onda i asistira Voriju, koji zabija za novu našu prednost (9:8). Daniel Narcisse bio je u tim trenucima nezaustavljiv za hrvatsku obranu, spriječivši nas u stvaranju veće razlike.
Odličan je u završnici prvoga poluvremena bio Ivan Čupić, koji je zaključio prvih 30 minuta svojim petim pogotkom iz pet pokušaja za vodstvo 12:11 na poluvremenu.
Početkom nastavka Hrvatska je golom Lackovića povela s 13:11, ali nije išlo dalje. Francuska je nizom 3-0 povela s 13:14. U kriznim trenucima izvukao nas je Ivano Balić i pogodio za 14:14, a onda nam minimalnu prednost dvaput zaredom donose Šprem i Duvnjak iz kontri (16:15 i 17:16). Neraspoloženog Loserta mijenja u prvome dijelu vrlo solidni Alilović i zaustavlja kontru Guigoua, pa Čupić točno 15 minuta prije kraja dvoboja iz sedmerca pogađa za 18:18.
Tada počinje nepotrebna nervoza, Balić se ljuti na grubog Karabatića, koji je bez sankcija išao na njegov vrat i glavu, a Šprem nikako ne uspijeva svladati Omeyera, pa tjera Červara na ekshibicije i igru bez klasičnog lijevog krila. No tu nije bio kraj, Červar u ključnim trenucima eksperimentira i dalje te stavlja krilo Zlatka Horvata na mjesto desnog vanjskog, a Blaža Lackovića na lijevo krilo!
Rezultat 18:18 održao se sljedećih pet minuta, a raspad sistema u našoj igri koriste Francuzi pa Guigou, Karabatić i Narcisse odvode Francusku do 18:21 u 54. minuti. Lacković je isforsiranim šutom vratio tračak nade i smanjio na 19:21, što je bio prvi hrvatski gol nakon deset minuta suše.
No igra bez klasičnog srednjeg vanjskog (Metličić, Valčić i Lacković u vanjskoj liniji) koju je u tim trenucima preferirao Červar urodila je – ničim. Nezaustavljivo krilo Abalo je tri minute prije kraja dvoboja pogodio za 19:22 i praktički riješio pitanje pobjednika.
