Bivši direktor Turističke zajednice Grada Zadra, a sada savjetnik Mario Paleka imao je misiju dovođenja gostiju iz SAD-a u Zadar, koja je neslavno završena u restoranu “Delmonicos”. Bio je to nekad poznat restoran u New Yorku u kojem su ovog vikenda Hrvatska turistička zajednica (HTZ) predstavlja ukupnu hrvatsku turističku ponudu na sajmu „New York Travel & Adventure Show“.
Posebnost ovogodišnjeg nastupa, odnosno predstavljanja hrvatskog turizma na američkom tržištu jest status Hrvatske kao Zemlje partnera, a hrvatski paviljon osvojio je i posebno priznanje najboljeg paviljona na sajmu, objavili su iz HTZ-a.
Na sajmu je, uz Leilu Krešić-Jurić, direktoricu Predstavništva HTZ-a u New Yorku, prisutna hrvatska turistička delegacija predvođena ministrom turizma i sporta Tončijem Glavinom i direktorom Hrvatske turističke zajednice Kristjanom Staničićem. Naravno da u toj delegaciji nema nikoga iz Zadra, a kamoli zadarskih turističkih zajednica. Rijetki su Amerikanci u Zadru, a spadaju u one poželjne turiste koji još uvijek ne dolaze u većem broju.
Kao direktor TZ Grada Zadra, Mario Paleka je bio u delegaciji 2020. godine. I tada je objavljeno kako turisti iz SAD-a najviše posjećuju Dubrovnik, Split i Zagreb.
Stoga se Paleka bacio u poseban angažman da to promijeni pa je te iste godine napravio prezentacijsku večeru za 40 uzvanika njujorškom restoranu Felidia. Nakon toga je organizirao uzvratni posjet menadžerice jedne poznate američke agencije. Pokušalo se i njihovim kanalima, pa je tako za vrijeme sajma trajala marketiška kampanja TZG Zadra na Twitteru .
Vrhunac pohoda na Amerikance trebao je biti događanja u restoranu Delmonico’s u listopadu 2023. godine koje je Zadrane koštalo jedne nacionalne blamaže.
Paleka je morao podnijeti ostavku, a da je ostao na direktorskom mjestu, možda službeni podaci HTZ-a o hrvatskim destinacijama u koje dolaze američki gosti, bili drugačiji. Kao i daljnja prisutnost Zadrana u delaciji HTZ-a koji je objavio:
Važnost nastupa na sajmu u SAD-u dodatno potvrđuju i turistički rezultati koje naša zemlja ostvaruje na američkom tržištu, s kojega je lani ostvareno više od 776 tisuća dolazaka i 2,2 milijuna noćenja, što je u odnosu na 2023. godinu predstavlja rast od 9% u dolascima i 8% u noćenjima. Pritom su američki gosti najviše noćenja ostvarili u Splitsko-dalmatinskoj županiji, Dubrovačko-neretvanskoj županiji te u Istri, a gledano prema destinacijama u Dubrovniku, Splitu, Zagrebu, Hvaru i Rovinju.
