Irene je stigla! Olujni vjetrovi i snažna kiša obrušili su se na obalu North Caroline rano jutros po lokalnom vremenu. Prvi uragan ove sezone, za kojeg meteorolozi sumnjaju da bi mogao imati potencijal epskih razmjera, kreće se duž američke istočne obale, te se pretpostavlja da će stići sve do samog sjevera države.
Na udaru će se naći i veliki gradovi koji inače nisu izloženi uraganima, poput New Yorka, Washingtona, Bostona i Atlantic Cityja. Sedam država duž obale proglasilo je izvanredno stanje u iščekivanju kaosa koji će donijeti Irene.
Iako je, kada je s Kariba krenula prema SAD-u, Irene bila oluja kategorije tri, ona je u međuvremenu malo posustala, pa je rano jutros u North Carolini bila klasificirana kao oluja prve kategorije. U međuvremenu je opet narasla do oluje druge kategorije, i predviđa se da neće više jačati. No, bez obzira na to, vjetrovi dosežu brzinu od 140 kilometara na sat, a očekuje se i povećanje razine mora i do tri metra. Stoga je građanima sugerirano da se ne opuštaju zbog vijesti o smanjenju intenziteta uragana, jer je i dalje riječ o jako opasnoj oluji. Velik dio priobalnog stanovništva North Caroline je evakuiran, a procjenjuje se da je ukupno dva milijuna ljudi duž obale bilo prisiljeno naći sigurno utočište izvan svojih domova.
Prinudno evakuirano 250.000 stanovnika New Yorka
Slična situacije je i u New Yorku, gdje je 250.000 ljudi koji žive na niskoj nadmorskoj razini također prinudno evakuirano. Posebno se to odnosi na stanovnike Long Islanda, koji je u velikoj opasnosti ukoliko se ostvari najgori mogući scenarij prema kojem bi sjeverni vjetrovi praćeni olujom mogli uzburkati more do te razine da se formiraju valovi do devet metara, koji bi onda mogli preplaviti velika područja. Mjere opreza podignute su na najvišu razinu. Promet je suspendiran, a građanima se preporučuje da ne izlaze iz kuća dok uragan ne prođe. Taj dio obale Irene bi trebala dohvatiti nekad tijekom vikenda.
“Gledajte, nikad prije nismo imali obveznu evakuaciju u New Yorku, i ne bismo to činili da ne mislimo da ova oluja ima potencijal da postane vrlo ozbiljna”, kazao je gradonačelnik Michael Bloomberg. Njegove riječi čak djeluju kao eufemizam u odnosu na jučerašnje obraćanje Baracka Obame koji je kazao da će “Irene biti uragan povijesnih razmjera”. Po prvi puta u povijesti bit će ugašena i njujorška podzemna željeznica.
Kronologija
16.55 – Štete izazvane uraganom već se procjenjuju na oko milijardu dolara, a najgore se tek očekuje
16.24 – Gradonačelnik New Yorka Michael Bloomberg kazao je stanovnicima toga grada da se pripreme na najgore te je upozorio sve one koji žive u nižim dijelovima grada da se evakuiraju prije no što uragan stigne. Četvrtina milijuna ljudi žive u takvim područjima, a vlasti sele ljude iz bolnica i staračkih domova.
FEMA i Crveni križa već “na položajima”
Kako bi spriječili ponavljanje katastrofe koju je uragan Katrina izazvao u New Orleansu prije šest godine, te izbjegli lošu reakciju spasilačkih službi kao u tom slučaju, Federal Emergency Management Agency (FEMA) i Crveni križ su već poslale niz timova na područja za koja očekuju da će biti najpogođenija.
Jedan od najvećih problema mogao bi predstavljati masovan prekid u opskrbi strujom, koji je prilično izvjestan. U North Carolini je odmah po dolasku uragan bez struje ostala 91.000 ljudi. Bolnice se napajaju preko generatora. Amerika bi večeras mogla biti zavijena u crno.
