Jučer u podne 180 mladih iz Zadarske nadbiskupije sa svojim svećenicima te 20 mladih iz Makedonije otputovali su brodom “Zadar” u Anconu i tako je počelo 12-dnevno hodočašće koje će vrhunac imati 21. kolovoza u Madridu. Glavni grad Španjolske domaćin je Svjetskog susreta mladih na kojem će sudjelovati oko 1.500 hodočasnika iz Hrvatske. Papa Benedikt XVI. stići će u Španjolsku 18. kolovoza, a središnje misno slavlje predvodit će u nedelju, 21. kolovoza, u madridskoj zračnoj luci Cuatro Vientos. Mladi iz Zadarske nadbiskupije već više od dva desetljeća redovno sudjeluju na Svjetskom danu mladih, a papu Ivana Pavla II. i Benedikta 16. pratili su po cijelom svijetu, od Toronta (Kanada), gdje su bili 2002. do Sydneyja (Australija), koji je bio domaćin 2008. godine. Program ovogodišnjeg Svjetskog dana mladih traje od 16. do 21. kolovoza pod geslom “Ukorijenjeni i nazidani na Kristu, učvršćeni vjerom”. Prije polaska za Španjolsku mladi će Zadrani pet dana boraviti u Italiji gdje će svakodnevno evangelizirati u mjestima regije Marche.
Svjetski dan mladih održava se svake dvije do tri godine u nekoj od država domaćina. Organizatori u Madridu potvrdili su da je dosad prijavljeno više od 440.000 mladih iz 182 zemlje svijeta, većinom iz Europe i Latinske Amerike. Najviše mladih dolazi iz Italije, Španjolske, Francuske, Sjedinjenih Američkih Država, Njemačke…
Blagopokojni papa Ivan Pavao II. bit će zaštitnik Svjetskog dana mladih. Organizatori Svjetskog dana mladih ističu kako je papa Ivan Pavao II. uvijek imao posebne afinitete prema mladima. Godine 1985., kada je održan prvi Svjetski dan mladih, papa je poručio da “cijela Crkva treba biti na svjetskoj razini što više potpora mladima u njihovim tjeskobama i željama, u njihovoj otvorenosti i nadi, kako bi im se ispunila njihova očekivanja i kako bi im se navijestila sigurnost u Kristu”.
Na Filipinima četiri milijuna mladih
Svjetski susreti mladih pokrenuti su na inicijativu blaženog pape Ivana Pavla II. osamdesetih godina prošlog stoljeća. Posljednji takav susret mladih vjernika održan je u Sydneyju, u Australiji, 2008., kada se okupilo oko 400.000 mladih, a posebno brojni susreti održani su 1995. na Filipinima, gdje se okupilo nevjerojatnih četiri milijuna mladih, potom u Rimu jubilarne 2000. godine, gdje je sudjelovalo dva i pol milijuna te u Njemačkoj 2005. i Francuskoj 1997. s 1,2 milijuna katolika.
