Sjajni Marin Čilić donio je u Zadru treći bod Hrvatskoj za pobjedu nad Francuskom, a time i prolaz u finale Davis Cupa! Sa 6:3, 6:2, 7:5 svladao je Richarda Gasqueta, čime je Hrvatska povela s nedostižnih 3:1, te će tako drugi put igrati u završnici neslužbenog svjetskog prvenstva. Prije 11 godina slavila je u Bratislavi, a sada će u finalu imati prednost igranja u domaćem ambijentu, jer će joj u studenom suparnik biti Argentina.
Čilić je odigrao izvanredno i svo je vrijeme dominirao, a kad je iskoristio meč loptu erupcija oduševljenja potresla je dvoranu na Višnjiku. Na pitanje kakav ga je osjećaj obuzeo u trenutku pobjede rekao je:
„Nevjerojatno ponosno sam se osjećao kad sam donio ovako velik bod za cijelu Hrvatsku, pogotovo ovdje u Zadru pred publikom koja je bila fantastična tijekom cijelog vikenda i nosila našu ekipu od početka do kraja. Bio je užitak igrati ovdje. Vjerujem da mi je to pomoglo da igram odlično.”
Zboz problema s ozljedom Borne Ćorića bilo je jasno da je izuzetno bitno da Čilić pobijedi i da se time izbjegne igranje petog meča koji će odlučivati o pobjedniku:
„To je dosta stvaralo pritisak. Borna nije bio dobar ovaj vikend, bio je ozlijeđen, mučio se skoljenom. Dao je sve od sebe u petak da pokuša izvući bod, ali da je bilo 2:2 vjerujem da bi Ivan Dodig morao uskočiti. Sigurno bi mu bilo dosta teško protiv Pouillea, koji je fizički iznimno jak. Super da smo odlučili sve u prvom nedjeljnom meču.”
Marin je odlično servirao, a postotak prvog početnog udarca bio je iznad 70%. Koliko je to pomoglo?
„Pomoglo je strašno puno. U igri sam bio jako agresivan, a kako sam imao visok postotak servisa Gasquet nije mogao dolaziti do igre, kontrolirati ju. Sjajno sam reternirao i konstatno radio pritisak”, rekao je Čilić, te na pitanje što se očekuje u finalu dodao: „Moramo vidjeti što će biti s Bornom i njegovim zdravstvenim stanjem. Nadam se da će se oporaviti što prije. Argentina je, uz Juana Martina del Potra, koji se vratio u strašnu formu, jaka ekipa. Opasni su, ali nam više odgovaraju od Britanaca.”
Izbornik Željko Krajan bio je prezadovoljan, jer je Hrvatska na korak od ostvarenja onog što se najavljivalo početkom godine, a to je osvajanje naslova. Na pitanje na čemu su se temeljile te najave rekao je:
„Možda je to izgledalo malo nerealno, jer nije da smo posljednjih godina igrali u polufinalima i bili u prilici osvojiti naslov”, kaže Krajan. „Više-manje smo se krpali u Svjetskoj skupini i kvalifikacijama za Svjetsku skupinu, nismo imali kompletnu ekipu, i prečesto smo igrali u gostima: čak deset od jedanaest posljednjih susreta. Ta momčadska sloga nam je pomogla te igrači koji su bili rezerve, ali su uskakali. Mate Delić u Nizozemskoj, Borna Ćorić kao 16-godišnjak u Poljskoj… to su sve mečevi koji su nam davali nadu da ćemo biti opasni kad se svi skupimo.
Marin Čilić je na konferenciji za novinare rekao da ne želi biti izdvojen kao junak, nego da je to pobjeda momčadi.
„Slažem se s njim, jer ovo je momčadsko natjecanje. Bilo je susreta u kojima su pobjeđivali neki drugi igrači, recimo Borna je dvaput pobijedio 2:2, bili su tu parovi koji su dolazili do nemogućih pobjeda na papiru, tako da je sve plod momčadi i atmosfere. Marinov doprinos je bio najveći ovog vikenda, s „dvije i pol pobjede”.
Finale se igra od 25. do 27. studenog, a prema pravilima Davis Cupa u finalu je potreban kapacitet za najmanje 12.000 gledatelja, što znači da su kandidati samo Zagreb (Arena) i Split (Spaladium). Obje dvorane su za te termine međutim već rezervirane, pa će se u idućih nekoliko dana tražiti rješenje kako ipak osloboditi termin za najveći ovogodišnji sportski događaj u Hrvatskoj.
HRVATSKA – FRANCUSKA 3:2 (Borna Ćorić – Richard Gasquet 2:6, 6:7 (5), 1:6, Marin Čilić – Lucas Pouille 6:1, 7:6 (4), 2:6, 6:2, Marin Čilić, Ivan Dodig – Pierre-Hugues Herbert, Nicolas Mahut 7:6 (6), 5:7, 7:6 (6), 6:3, Marin Čilić – Richard Gasquet 6:3, 6:2, 7:5, Marin Draganja – Lucas Pouille 4:6, 4:6.
