Sin hrvatske košarkaške legende Stojka Vrankovića, Antonio Vranković igra svoju drugu sezonu za srednjoškolsku košarkašku ekipu s Floride, Pine Crest Pantherse.
Ranije ovog mjeseca tijekom vožnje autobusom, košarkaši srednje škole Pine Crest odlučili su pogledati neke stare video isječke oca svog suigrača Antonia dok je igrao sa legendama NBA lige i Boston Celticsa, kao što su Larry Bird i Kevin McHale.
Na Youtubeu su pronašli neke pa se cijela momčad, uključujući i trenere, okupila i pogledala kako 218 centimetara visoki Stojko Vranković pogađa horok za Celticse u važnoj playoff utakmici i dijeli blokade lijevo i desno od kojih je jedna i Michaelu Jordanu u finalu Olimpijskih igara 1992. godine.
“Zašto ti to ne možeš raditi?”, zezali su Antonija suigrači.
Trener Pine Crest košarkaške ekipe, David Beckerman, u pravu je kada kaže da Hrvatska Senzacija – kako su ga tamo prozvali – ima još dug put ispred sebe za postizanje očevog statusa, no Antonio se vrlo brzo razvija u dominantnog centra za jedan od glavnih državnih srednjoškolskih programa.
“Ne želim stavljati previše pritiska na njega,” izjavio je Stojko o svome sinu. “Želim samo da uživa u igri.”
Vrankoviću je u posljednjoj utakmici protiv škole University falio samo jedan skok za osmi double-double učinak u sezoni. Trenutno je na prosjeku od 9.2 koševa, 10.9 skokova i 2.9 blokade uz šut od 55% iz igre te 80% sa linije slobodnih bacanja.
“Na početku sezone nisam bio zadovoljan svojom igrom, ali sam se poboljšao u ovih posljednjih nekoliko utakmica. Mislim da ću biti dobar od sada pa do kraja sezone,” izjavio je mlađi Vranković koji je u srpnju nastupio za našu U-16 reprezentaciju na Europskom prvenstvu.
Karlo Žganec, mladi reprezentativac i igrač Zagreba, ne krije oduševljenje dobrim igrama bivšeg suigrača iz Feniksa.
“Baš sam se jučer čuo s njim. Za njega mogu reći sve najbolje, odličan je na parketu, kao i izvan parketa. Ne znam gdje je bolji, prijatelj kojeg možeš samo poželjeti. Prošle godine je jako napredovao, sa svojih 210 centimetara ima strašan osjećaj za igru i odličan pregled igre, ima veliku snagu i veliku inteligenciju. Radi puno s ocem Stojkom i sigurno će daleko dogurati,” rekao je Karlo za naš portal.
Vranković se sa svojim roditeljima odlučio preseliti iz Zagreba u Sjedinjene Američke Države zbog boljih akademskih i sportskih prilika, a Floridu su odabrali zbog ugodne klime.
Antonio, koji je rođen 1996. godine u Minneapolisu za vrijeme Stojkove igračke karijere u Minnesota Timberwolvesima, kazao je kako mu iz Hrvatske jedino nedostaju prijatelji, a prednost života u novoj vremenskoj zoni je taj što ne mora više biti budan do 4 sata ujutro kako bi gledao NBA utakmice.
Iako je bio nesiguran i nervozan oko pitanja kako će se uklopiti u novu sredinu i novu košarkašku ekipu, izgleda da su mlađeg Vrankovića svi dobro prihvatili i kako se dobro uklopio u novu okolinu.
“Šašav je dečko. Smiješan. Razigran,” izjavio je njegov suigrač Kalvin Cline. “Izgleda kao da ima 30 godina, ali je tinejdžer u srcu. Stalno se zezamo.”
Na terenu je Vranković bitna karika uz veterana Clinea i Lancea Crawforda, a osim postizanja poena svojoj ekipi pomaže na razno razne načine. Prošli mjesec je na turniru Kreul Classic protiv ekipe South Browarda uhvatio 21 skok i blokirao 7 šuteva. Posjeduje mekanu ruku, dobar rad nogu, šut s distance i može dodavati kao rijetko koji centar.
Ekipa Pine Cresta je u posljednje četiri godine čak tri puta osvojila titulu državnog prvaka, a polufinale su dosegnuli zadnjih šest godina zaredom. Nadaju se kako će i ove sezone dogurati daleko u doigravanju, ovoga puta s Antoniom u reketu.
Trenutno su na omjeru od 12 pobjeda i 7 poraza.
