Prije gostovanja kod češkog Nymburka Tihomir Bujan, trener Zadra, ovako je objasnio što za njegovu momčad znači drugi krug Eurochallenge kupa.
– Dužnost mene kao trenera i moje momčadi je da se za svaku utakmicu pripremimo najbolje što možemo i pokušamo je pobijediti pa dokle dođemo. To je moje sportsko razmišljanje. Ako se već taj Eurochallenge prihvatio, ne ulazeći u to je li to dobro ili nije, ako smo prošli u drugi krug, idemo odigrati maksimalno svaku utakmicu. Ako uspijemo proći odlično, ako ne, tu smo gdje jesmo.
Drugi krug trećeg po snazi europskog klupskog košarkaškog natjecanja, Zadrani će otvoriti večeras i to na najtežem mogućem gostovanju u Krasnodaru, kod trenutno trećeplasirane momčadi ruskog prvenstva. Mogao se Lokomotiv naći i na diobi prvog mjesta uoči ove utakmice, da je prošli vikend uspio pobijediti CSKA u Moskvi, a nije bio daleko od toga. Izgubio je tek u produžetku, što mu je bio tek treći ovosezonski ligaški poraz.
Prije toga, poražen je još tamo u listopadu prošle godine, na gostovanju kod Unicsa, te mjesec dana kasnije kod Eniseya, nakon čega je dvocifrenom razlikom pobijedio Triumph i Spartak St. Petersburg u gostima, te 9. siječnja kod kuće euroligaša Kimkija, 73:66. U prvom krugu Eurochallenge kupa prošetao se skupinom F, iako je na otvaranju poražen kod belgijskog Antwerpa. Kasnije je nanizao četiri pobjede, dvije protiv moskovskog Dinama, dok je kod kuće razbio Steauu sa 19 i Antwerp sa 27 razlike, te tako osigurao prvo mjesto u skupini. U posljednjem kolu izgubio je nebitnu utakmicu u Rumunjskoj, no dosadašnji rezultati dovoljno govore o snazi ove momčadi. Potvrdit će to i izjava Marka Popovića, koji je u Krasnodaru gostovao na početku sezone i tada ubacio 28 poena u pobjedi svog Unicsa.
– To je jako dobra momčad. Ove sezone su se pojačali s nekoliko kvalitetnih igrača, posebno sa Masseyem, Wilkinsonom, Jeretinom i Chalmersom. Imaju i odličnog stručnjaka Kemzuru, trenera litavske reprezentacije. Zadru će, u ovako suženoj rotaciji, s mnogo mladih, neiskusnih igrača, koji nemaju iskustvo igranja u europskim natjecanjima, sigurno biti teško igrati. A posebno protiv momčadi poput Kubana, koja je dvostruko pokrivena na svim pozicijama – kazao je Pop nedavno u intervjuu za naš list.
Četiri Amerikanca
Istina, Zadar je od tada napravio određene promjene unutar momčadi, no poanta je jasna. Lokomotiv je veliki favorit u večerašnjem ogledu i sve osim njegove pobjede, bilo bi poprilično iznenađenje. Rusku momčad predvode trojica Amerikanaca, Michael Wilkinson (1981., 204), koji igra na pozicijama 3 i 4, a u Eurochallenge kupu je na prosjecima od 15,5 poena i 5,2 skokova, zatim godinu dana stariji razigravač Lionel Chalmers (15,2p, 2,3sk, 2as), te 28-godišnji krilni centar Jeremiah Massey (12,8p, 9,2sk, 1,5as), bivši makedonski reprezentativac. Četvrti Amerikanac u momčadi je krilo Alando Tucker (1984., 198), koji je na prosjecima od 12,3 poena i 4,5 skokova, a važnu ulogu u vanjskoj liniji igra i iskusni Crnogorac Goran Jeretin (7,6p, 3,6as), bivši igrač Zvezde i Budućnosti. Ostatak momčadi čine solidni domaći igrači, poput 210 cm visokog uzbekistanskog centra Šukovtsova, 30-godišnjeg Rusa Toporova, koji igra na pozicijama 2 i 3, te Alekseja Surovtseva, također igrača u vanjskoj liniji. Ima tu još nekoliko mlađih igrača, koje Kemzura koristi u rotaciji, a sve u svemu, riječ je o vrlo iskusnoj i kvalitetnoj momčadi, koja se s pravom smatra jednim od favorita za osvajanje ovoga natjecanja.
Popraviti obranu
Kakva takva Zadrova šansa je što će u Krasnodaru biti u potpunosti rasterećen bilo kakvog imperativa. Zadranima je ovaj tjedan primarna utakmica protiv Crvene Zvezde u subotu, a sve ostalo je u drugom planu. Naravno da u svaku utakmicu pa tako i u ovu treba ući sa željom za pobjedom, ali ako se stvari i ne budu odvijale u pozitivnom smjeru, Bujan od svojih igrača mora tražiti puni angažman do posljednje minute. Jer u Nymburku su se, primjerice, čim su zaostali desetak-petnaest poena, Zadrani prepustili ritmu protivnika i u drugom poluvremenu nisu napravili apsolutno ništa da se pokušaju barem približiti i malo zaprijetiti. Bujan je nakon te utakmice igračima zamjerio prije svega slabu igru u obrani i to je istaknuo kao ključni segment, u kojemu momčad treba još napredovati. Uz izgubljene lopte, koje se jednostavno moraju svesti na minimum. Hoće li u Rusiji po tom pitanju napraviti određeni korak naprijed, tek treba vidjeti, no i ova će utakmica poslužiti kao dobar test i uigravanje pred utakmicu sezone. Što se napadačkog dijela tiče, jasno je da će mnogo toga ovisiti o šuterskom učinku, ponajviše o Marku Caru. Jer odavno je već poznato da samo ako Car ima svoju večer i priključi mu se još nekoliko igrača, Zadar ima šanse za pobjedu.
