Proključat će poslijepodne voda u zadarskom Višnjiku. Počinje ‘najzanimljiviji Final Four Hrvatskog vaterpolskog kupa ikada’, kako to ističu mnogi, među njima i hrvatski izbornik Ratko Rudić. Iako će prvi dan Final Foura biti u sjeni ogleda Juga CO i Mladosti, taj dvoboj hrvatskih velikana neće obilježiti cijeli Final Four, jer jaka je momčad s Kantride. U svojih 100 i nešto sitno godina, točno 102, Primorje EB nikad nije bilo jače.
– Nema dileme, polufinale između Mladosti i Juga je poslastica prvog dana. Njihovi ogledi uvijek su bili zanimljivi, neizvjesni. Psihološki faktor je uvijek igrao veliku ulogu. Prema onome što sam vidio u Ateni, kad su u pitanju reprezentativci, svi su u odličnoj formi i zbog toga očekujem veliku utakmicu – kazao je izbornik Rudić.
Prošle su godine, također u Zadru, vaterpolisti Juga CO osvojili Hrvatski kup, u finalu su pobijedili Mladost, današnjeg protivnika u polufinalu V. Ivanov / Cropix
I on se slaže, o pobjedniku Kupa neće odlučivati prva utakmica, uspješniji iz ogleda Mladosti i Juga neće obje ruke nakon uspjeha u polufinalu staviti na pokal namijenjen pobjedniku.
– Gledat ćemo još jednu veliku utakmicu, jer Primorje ima jaku momčad – kazao je Rudić.
Na taj način odgovorio je na pitanje što misli o drugom polufinalu, utakmici u kojoj se sastaju riječko Primorje i splitski Jadran koji je, uz svu snagu sastava s Kantride, još oslabljen neigranjem Mile Smodlake i Slavka Letice. A što se tiče velikog polufinala, Mladost stiže kompletna.
Ozdravio je Petar Muslim koji je propustio nastup za reprezentaciju u Ateni. Isto je i s Nikšom Dobudom, Jugovim centrom. I njega je Rudić morao izostaviti sa spiska putnika u Atenu. – Ne pijem više antibiotike, ali igrao bih i da ih pijem – kazao je Dobud te potvrdio kako se ovakve utakmice ne propuštaju.
Finale prije finala
-Naš ogled je možda, za mnoge je tako, finale prije finala, ali ta utakmica ne odlučuje o pobjedniku. Naravno, ne razmišljamo sad o finalu i ogledu protiv Riječana, nego isključivo o Mladosti. Zadala nam je Mladost glavobolje zbog nedavnog poraza u Zagrebu, uvjerljivog. Sami smo krivi zbog toga. Nadam se kako smo izvukli pouke – istaknuo je Jugov kapetan.
Ne sumnja gospar u kvalitetu svoje momčadi.
– U Zagrebu smo imali vrlo lošeg igrača više. Dobili smo previše isključenja u povratku. Dogodila se crna rupa krajem druge i početkom treće četvrtine, u samo tri i pol minute smo primili četiri gola. Ako to sve popravimo, onda možemo krenuti u borbu za finale. Bez obzira na dolazak Udovičića u Mladost s kojim su jači u odnosu na prošlu sezonu, te odlazak Boškovića iz Juga, i dalje mislim kako smo mi bolji. A s igrom kakvu smo pružili u Egeru prije neki dan u Euroligi, možemo u finale – poručio je Dobud.
Dodat će na kraju kako je umor prisutan, ali i u redovima Mladosti je zbog nastupa s reprezentacijom i brojnih jakih utakmica ista situacija.
– Umor, sitne ozljede, pa kad je i teže, a odlučuje se o trofeju, to se može pretrpjeti. Prošle godine, također u Zadru, Jug i Mladost su igrali u finalu. Jug je u produžetku pogotkom Sandra Sukna stigao do svog prvog i jedinog vodstva, kojim su četvrti put uzastopno, a ukupno deseti put, trijumfirali u Hrvatskom kupu. Jugaši će ostati najuspješniji i nakon ovogodišnjeg zadarskog Final Foura.
Pitanje je samo hoće li povećati prednost u odnosu na Mladost koja je dosad šest puta osvajala naslov ili će Zagrepčani smanjiti tu razliku. Možda, pak, Primorje stigne do trećeg trofeja u povijesti kluba, drugog u Hrvatskom kupu (slavili su 1995.). Riječani još imaju naslov državnog prvaka iz daleke 1938. godine (još je samo splitski POŠK osvajao Hrvatski kup, jednom, 1999. godine).
