Prvo ime hrvatske reprezentacije bio je Marko Popović

ZADAR-Prvo ime Hrvatske reprezentacije u susretu sa Novim Zelandom bio je Marko Popović. Zadranin je u svom gradu bio najbolji strijelac i asistent Vrankovićeve momčadi. Uz tri točna dodavanja ubacio je 22 poena, većinu njih u drugom poluvremenu u kojem je Hrvatska preokrenula tijek susreta.

Također, sa pet trica je jedini parirao Novozelanđanima koji su pogodili 13 dalekometnih šuteva iz samo 23 pokušaja. “Slični su Australiji, igraju s puno blokova i ne koriste previše pick igru. To nije slučaj kod europskih momčadi pa smo se trebali adaptirati na to. U drugom poluvremenu smo reagirali puno bolje i dobili utakmicu”, kaže Popović.

A ne bi se Hrvatska ni približno toliko namučila da nije bilo sjajnog Kirka Penneya. Nekadašnji epizodist u NBA ligi te bivši igrač Makabija i Žalgirisa pošteno je izmučio hrvatsku obranu.

“Stvarno je odigrao maestralnu utakmicu”, komentirao je Penneyevu predstavu Vranković. Naš izbornik samo je glasno izgovorio misao koja je prošla kroz glavu svakome tko je gledao njegovu izvedbu u Krešinom domu. Novozelandski šuter ubacio je 36 poena pogodivši 12 od 16 pokušaja iz igre i još boljih 7/8 sa linije slobodnih bacanja. Uz tri asista i dvije ukradene lopte statistiku mu kvari jedino broj izgubljenih – bilo ih je pet.

“Bili smo u igri do samog kraja susreta, no pobjeda je otišla na stranu Hrvatske. Mi znamo da imamo još dosta stvari na kojima moramo poraditi i nadam se kako ćemo do prve utakmice na Svjetskom prvenstvu doći do onoga što želimo”, kratak je nakon poraza bio Penney.