ZADAR – Od 8. do 17. srpnja Hrvatska će biti domaćin Europskog prvenstva košarkaša za igrače do 20 godina, a sama završnica odigrat će se u Zadru.
U Crikvenici i Makarskoj 16 najboljih europskih reprezentacija će razigravati u skupinama sa po četiri momčadi. Svaki grad bit će domaćin dvjema skupinama.
Posljednjeplasirane momčadi svake skupine odmah se sele u Zadar gdje će u maloj dvorani SC Višnjik razigravati za plasman od 13. do 16. mjesta, a ostali formiraju dvije nove grupe od po šest ekipa. Po četiri prvoplasirane izborit će nastup u četvrtfinalu.
Po završetku natjecanja u Crikvenici i Makarskoj sve se reprezentacije sele za Zadar. Osam najboljih će u četvrtfinale, a ostali će razigravati za plasman od 9. do 12. mjesta.
– Puno je jakih reprezentacija poput Grčke, Litve i Srbije, a mi od hrvatskih reprezentativaca očekujemo finale, rekao je na današnjoj konferenciji za novinare Božidar Longin, predsjednik Organizacijskog odbora EP-a U20.
Ujedno je naglasio kako će se zadarskoj publici predstaviti mladi igrači koji će sljedećih desetak godina dominirati europskom košarkom. Među njima su i hrvatski mladići poput Delaša, Prostrana i Radoševića. Ne iznenađuje stoga i veliki interes skauta kojih će prema sadašnjim upitima biti oko 170.
– Nadam se da ćemo odraditi dobar posao kao i 2000. godine kada je Zadar bio domaćin Europskog juniorskog prvenstva i kada smo ocijenjeni najvišim mogućim ocjenama. Ovo je najznačajniji reprezentativni događaj ove godine pod ingerencijom europske FIBA-e, a drugi po značaju nakon Svjetskog prvenstva u Turskoj uopće. Vjerujem kako će EP U20 biti dobra uvertira za Euro 2013. za koje smo kandidati, zaključio je Longin.
Njegov zamjenik, stručni tajnik HKS-a Boris Jakimenko, je nakon predstavljanja sustava natjecanja izrazio nadu kako će u završna tri dana u udarnom terminu nastupiti Hrvatska.
– Termin od 21 sat rezerviran je za našu reprezentaciju. Nadam se i posljednjeg dana natjecanja, 18, srpnja kada je na rasporedu veliko finale, rekao je Jakimenko.
Hrvatska natjecanje započinje u Makarskoj gdje će joj protivnici biti Njemačka, Slovenija i Španjolska. Ova se skupina križa s onom u kojoj nastupaju Italija, Nizozemska, Francuska i Rusija.
Prođe li u četvrtfinale, u što su svi uvjereni jer je u pitanju momčad koja se okitila broncom na Svjetskom prvenstvu u Novom Zelandu, Hrvatska će pred Zadranima prvi puta nastupiti 16. srpnja s početkom u 21 sat.
Predsjednik Organizacijskog odbora Grada Zadra, zadarski dogradonačelnik Darko Kasap je ustvrdio kako je oko sebe složio ekipu koja će odraditi kvalitetan posao:
– Siguran sam da ćemo pokazati kako Zadar može organizirati ovako veliko i značajno natjecanje i da smo spremni i za veće izazove. Također valja naglasiti kako će se prvi put pod istim krovom paralelno odigravati po dvije utakmice, rekao je Kasap koji je iskoristio priliku da košarkašima Zadra poželi uspjeh u sutrašnjoj trećoj finalnoj utakmici Doigravanja za naslov prvaka Hrvatske protiv Cibone.
