ZADAR – U subotu se u Zadru piše povijest. U novoj velebnoj dvorani Krešimira Ćosića odigrat će se prva službena košarkaška utakmica u kojoj će snage odmjeriti Zadar i Split, hrvatski prvak i doprvak. Drevna i slavne Jazine su prošlost, zadarska košarkaška budućnost gradit će se na Višnjiku, u suvremenoj dvorani kapaciteta 8000 gledatelja o kojoj su se u superlativima izražavali svi oni koji su je imali priliku vidjeti. Među njima su generalni menadžer Eurolige Jordi Bertomeu i direktor NLB lige Roman Lisac koji je za nedavnog posjeta Zadru rekao:
– Kad bih mogao, odnio bih je sa sobom u Ljubljanu.
Zadrani kreću u sezonu u kojoj će svaka utakmica, lopta, promašeno slobodno bacanje ili defanzivni skok odlučivati hoće li oni ili zagrebačka Cibona sljedeće sezone zastupati Hrvatsku u Euroligi. NLB liga je natjecanje u kojem se dijeli najviše bodova i upravo tu lomit će se koplja. Zadar ne krije ambicije da se plasmanom među četiri najbolje momčadi lige nađe u ulozi najozbiljnijeg kandidata za organizatora Final Foura. Takvu je poruku čelnim ljudima lige i SIDRA uputio i gradonačelnik Zadra Živko Kolega.
Ambicije Zadra su jasne i nedvosmislene:
– Idemo po Euroligu, domaće naslove i drugi krug Eurokupa, rekao je uoči starta sezone predsjednik kluba Kristijan Magaš.
Kada se sve ove činjenice uzmu u obzir ne trebaju čuditi informacija da je prvi otvoreni trening Zadrana gledalo 600 gledatelja odnosno da je u prvih pet sati prodano 1000 godišnjih ulaznica, a do ovog trenutka taj se broj udvostručio.
Ipak, Zadar ne bi bio Zadar kada medalja ne bi imala i drugu stranu. Odluka trenera Ace Petrovića da zatvori domaće pripremne utakmice, dvije iscrpljujuće gostujuće turneje i kasno okupljanje momčadi rezultirale su poražavajućim podatkom da se uoči „najvažnije sezone ikad” Zadrani nisu predstavili s novom ekipom svojim navijačima. Na utakmici protiv Choleta „zaratili su” trener Petrović i meksički reprezentativac Romel Beck koji je odbio ući u igru. Na opće iznenađenje rješenje je bilo radikalno. Disciplinska komisija je odlučila otpisati igrača koji je trebao biti okosnica momčadi i potražiti mu novi klub.
Iako, pripremna utakmice nisu pravi pokazatelj vrijednosti, valja istaknuti kako je Zadar u predsezonu ušao s pet pobjeda nakon čega je uslijedila serija od sedam poraza. Nepoznanica je puno, pa podastrimo ono što je znano. Zadar u svojim redovima ove sezone ima dva bivša igrača Splita Hrvoja Perića i Dejana Ivanova, te jednog koji je žuti dres nosi nešto ranije Damira Rančića. Nakon šest godina izbivanja u matični klub vratio se Tomislav Ružić, stigao je i iskusni bek Malik Dixon, a vjerni Zadru i ove su sezone ostali Rok Stipčević, Juby Johnson, Todor Gečevski, Jere Macura i Toni Prostran. Prateći dosadašnji rad trenera Petrovića to je okosnica momčadi na koju će se oslanjati tijekom sezone, naravno uz još jedno nove ime (najvjerojatnije Marlon Garnett) koje će zamijeniti otpisanog Becka. Izostanak klasičnog centra sugerira dinamičnu košarku s čvrstom obranom i brzom tranzicijom.
U vrtlogu događanja Split je postao tema dana tek u petak, dan uoči utakmice. Na konferenciji za novinare trener Petrović je priznao:
– Ne ulazimo 100 posto spremni u početak sezone, no to nas ne amnestira od želje da prva tri, četiri kola dobijemo utakmice koje moramo dobiti, a to su Split i Bosna u našoj dvorani. Jasno je da jedina momčad koja može biti psihološki opterećena u ovoj utakmici je momčad Zadra. Split će u utakmicu ući rasterećeno, dobro su igrali u pripremnom periodu, no bili mi u formi ili ne u svim uvjetima u Zadru smo favoriti.
Kapetan Todor Gečevski je poručio:
– Na turneji u Francuskoj imali smo problema s uigranošću. Od tada smo dosta napredovali. Protiv Splita najvažniji nam je rezultat bez obzira na način igre. Trebamo skupljati bodove, pobjeđivati i napuniti ovu veliku dvoranu. Dat ćemo sve od sebe da to tako i bude.
