PEKING – Hrvatska rukometna reprezentacija otvorila je olimpijski turnir pobjedom. U susretu prvoga kola skupine A Hrvatska je pobijedila Španjolsku s 31:29 (16:11), ali se ozlijedio Ivano Balić, koji će propustiti sljedeći tri utakmice.
Izvrsno prvo poluvrijeme
S Balićem u igri Hrvatska je odigrala jedno od naboljih poluvremena u posljednjih nekoliko godina. Izabranici Lina Červara djelovali su vrlo razigrano, a Španjolci uspavano s obzirom na jutarnji termin utakmice u 9 sati po kineskom vremenu.
Od samog početka olimpijski prvaci su svjetskim prvacima Španjolcima nametnuli svoj ritam i zahvaljujući brojnim rješenjima u napadu, sjajnoj igri u obrani i sedam obrana vratara Mirka Alilovića, u poluvremenu je bilo 16:11 za Hrvatsku.
U drugom poluvremenu Španjolci su uspjeli iskoristiti neigranje Balića, kojeg je vrlo dobro zamijenio Domagoj Duvnjak, i vratiti se u susret.
Velika kriza uslijedila je od 47. do 55. minute kada naši rukometaši nisu postigli nijedan pogodak, a Španjolci su zaostatak od 26:22 pretvorili u svoje prvo vodstvo na utakmici (27:26).
Duvnjak uspješno zamijenio Balića
U posljednjih pet minuta junaci su bili Igor Vori, Duvnjak i Alilović, koji je dvoboj završio s 12 obrana. Vori je dvije minute prije kraja doveo Hrvatsku u vodstvo 30:29, Alilović spriječio španjolski napad, a Duvnjak 45 sekundi prije kraja svojim trećim pogotkom donosi Hrvatskoj pobjedu vrijednu četvrtfinala.
Uz Alilovića, najbolji u hrvatskim redovima bili su Blaženko Lacković i Mirza Džomba s pet pogodaka te Vori i Petar Metličić s četiri. Španjolce je predvodio Garcia s osam pogodaka.
Sve je protiv nas
Sve je protiv nas. Prvo četiri operacije na pripremama, potom mi Ćupić ostane bez prsta, a sada u prvoj utakmici turnira ostanemo bez najboljega igrača Balića. Ta ozljeda nas je jako pogodila. S Balićem smo imali bezbroj opcija u napadu i svaka čast momcima kako su pozitivno reagirali. U prvom poluvremenu smo ih razbili obranom 3-2-1, otvarali smo dobro u napadu i mislim da je ova pobjeda protiv Španjolske, koja je po meni još uvijek kandidat za zlato, posve zaslužena. Sada se bez Balića moramo koncentrirati na Brazilce u utorak i s pobjedom osigurati četiri boda s kojima onda možemo razmišljati o četvrtfinalu. Neće biti lako, Brazilci imaju španjolskog trenera, disciplinirani su i nitko ih dosad nije baš razbio, izjavio je Lino Ćervar.
Zapažen nastup imao je i Duvnjak
Meni je ovo jedna od najtežih utakmica koje sam igrao i to u mojoj prvoj olimpijskoj utakmici. Počeli smo sjajno. Kao da se isplatilo što smo se posljednjih nekoliko dana budili u 6 ujutro i navikavali na rani početak utakmice. Dugo smo ih lomili, onda nas je poremetila ozljeda Balića, da bi ušli u veliku krizu od 47. minute. Ako Ivano ne bude mogao, spreman sam preuzeti odgovornost. Momci su me izvrsno primili, kao da sam s njima već deset godina i tu neće biti nikakvih problema, izjavio je Duvnjak.
Baliću tri utakmice stanke
Po povratku u Olimpijsko selo, Ivano Balić je u pratnji dr. Mladena Miškulina otišao u polikliniku na ultrazvuk. Po povratku u Selo, dr. Miškulin je izjavio: Radi se o parcijalnoj rupturi unutarnje strane lista desne noge. Na licu mjesta napravili smo kompresiju i krio terapiju tako da nije došlo do velikog hematoma, a što je preduvjet za brži oporavak. Sada slijedi mirovanje, intenzivna terapija i pauziranje barem tri utakmice.
HRVATSKA – ŠPANJOLSKA 31:29 (16:11)
HRVATSKA: Losert, Alilović, Sulić 1, Balić 2, Duvnjak 3, Lacković 5, Vori 4, Dominiković, Džomba 5, Horvat 2, Vuković, Metličić 4, Vukić 2, Valčić 3.
ŠPANJOLSKA: Hombrados, Barrufet, Tomas, Entrerrios 5, Rocas 6, R. Entrerrios 1, Garabaya 3, Prieto, Belaustegi 1, Lozano, Davis 1, Garcia 8, Romero 3, Malmagro 1.
