LONDON – Mario Ančić treći je put zaredom slavio u meču odigranom u pet setova. Splićanin je nakon tri sata i 50 minuta igre (3:6, 4:6, 6:3, 6:4, 13:11) nadvisio Španjolca Fernanda Verdasca i osigurao plasman u četvrtfinale Wimbledona. "Super Mario" je tako, nakon današnjeg ispadanja Marina Čilića, jedini preostali Hrvat u Wimbledonu.
Ančić će u srijedu igrati s najboljim igračem svijeta i peterostrukim pobjednikom Wimbledona Rogerom Federerom. Upravo je Mario posljednji igrač koji je uspio pobijediti Federera u Wimbledonu, ali i na travnatoj podlozi uopće. Bilo je to u prvome kolu 2002. godine. Nakon toga Federer je ostvario 63 uzastopne pobjede na travi. Dvoboj iz 2002. godine bio je prvi međusobni dvoboj Ančića i Federera te jedina pobjeda Ančića. Kasnije su igrali još pet puta i svaki je put bolji bio Švicarac, uključujući i četvrtfinale Wimbledona 2006. godine.
Splićanin je slabo ušao u meč četvrtoga kola turnira u "All-England Clubu" i nakon prva dva seta bio je u teškoj situaciji. Verdasco je u tom razdoblju igrao gotovo savršeno, pogotovo na svom servisu, te nije dopustio protivniku ni jednu priliku za "break", dok je on po jednom u svakom setu oduzimao servis našem tenisaču.
Ipak, u šestoj igri trećeg seta Ančić je napokon uspio spojiti nekoliko kvalitetnih "reterna" i oduzeti servis Španjolcu, što mu je bilo dovoljno da smanji zaostatak u setovima na 1:2.
Kada je u četvrtom gemu četvrtoga seta izgubio servis, i to napravivši dvije dvostruke servis pogreške, nakon čega je Verdasco pogodio dva "winnera" za prednost 4:1, činilo se da se Splićanin našao u bezizlaznoj situaciji. No tada je Španjolac počeo više griješiti, posebno u trenucima kada nije uspijevao ubaciti prvi servis, pa je Ančić uspio ostvariti dva "breaka" i izjednačiti na 2:2 u setovima.
Početkom petoga seta Verdasco je prvi stigao do "break-lopte", ali nije je uspio iskoristiti. Zato naš igrač svoju prvu šansu nije propustio. Pri rezultatu 6:6 Verdasco je s dvije dvostruke servis-pogreške dopustio protivniku da zaprijeti, a naš je tenisač potom u dvije izmjene bio čvršći i izborio servis za meč. Nažalost, u sljedećem gemu nije mu ušao ni jedan prvi servis i Španjolac je došao do 0:40 te nakon toga lakoćom izjednačio na 7:7.
Propuštene tri "break-lopte"
Pri rezultatu 8:8 Ančić je propustio tri "break-lopte" iako je do tada u meču imao stopostotnu iskorištenost prilika za obrat (četiri od četiri) – 15:40 i još jednu prednost, a Verdasco je svaki put pogodio prvi servis.
Kod 11:11 Splićanin je odigrao nekoliko dobrih udaraca s osnovne linije te uspio izboriti 30:30. Verdasco nije izdržao pritisak i napravio je dvostruku servis pogrešku, a Mario je uspio iskoristiti prigodu za oduzimanje početnog udarca.
As zaključio veliku borbu
Kada je drugi put servirao za meč, Ančić je uspio odličnim servisima stići do 40:0, čime je osigurao tri meč lopte. Na prve dvije izbacio je voleje u aut, ali na trećoj je zabio as i plasirao se u svoje treće četvrtfinale Wimbledona. U polufinalu je bio 2004., a u četvrtfinalu 2006. godine.
Bio je to drugi međusobni dvoboj Ančića i Verdasca i druga pobjeda Ančića. Prvi put su igrali prije samo tri tjedna također na travi, ali u Queen's Clubu.
Ovo je treća Ančićeva pobjeda u pet setova zaredom, nakon što je na isti način u drugome kolu nadvisio Nijemca Philippa Petzschnera, a u trećemu Španjolca Davida Ferrera.
Čilić ispao bez otpora
Nakon Ančićeve pobjede na teren je izašao drugi preostali hrvatski predstavnik Marin Čilić, ali mladi Međugorac razočarao je igrom i izgubio od Francuza Arnauda Clementa sa 6:3, 7:5 i 6:2 za samo sat i 55 minuta igre.
Čilić je odigrao jedan od najslabijih mečeva ove godine – napravio je čak 33 neprisiljene pogreške, a suparnik tek devet, dok je svoj početni udarac gubio na početku svakoga od tri seta, uvijek zbog brojnih nepotrebnih pogrešaka. Izborio je četiri prigode za "break", od čega je iskoristio tek jednu, a Clement je od devet prilika iskoristio pet.
