DURBAN – Hrvatska je, iako nositelj, dobila prilično tešku skupinu u kvalifikacijama za SP 2010. godine. Kuglice koje je u Durbanu izvlačio Christan Karambeu odredile su da će se Kockasti u šestoj skupini europskih kvalifikacija za plasman na Svjetsko prvenstvo u Južnoj Africi ponovno boriti s Engleskom, koju smo pobjedom na Wembleyu izbacili u kvalifikacijama za EP, a tu su i dvije nama uvijek pomalo neugodne istočne zemlje, Ukrajina i Bjelorusija. U našoj skupini su još Kazahstan i Andora. 53 momčadi za 13 mjesta Na starom kontinentu za 13 mjesta na završnom turniru SP-a borit će se 53 reprezentacije. Hrvatska nikad od svoje samostalnosti nije propustila plasman na svjetsku smotru, a 1998. godine u Francuskoj ostvarila je i najveći uspjeh u povijesti s trećim mjestom.
Hrvatsku su na ždrijebu u Durbanu predstavljali glavni tajnik HNS-a Zorislav Srebrić i pomoćnik izbornika Aljoša Asanović.
Prvi put s Bjelorusijom i Kazahstanom
Kockasti imaju iskustva s Ukrajincima i Andorom, s kojima smo već bili u kvalifikacijskim skupinama, dok će prve službene utakmice odigrati s Bjelorusima i Kazahstancima. Izravni prolaz na SP ostvaruje samo prvoplasirana reprezentacija iz skupine, dok će osam najboljih drugoplasiranih selekcija iz devet skupina ići u dodatno razigravanje. Dodatni ždrijeb će od tih drugoplasiranih selekcija spojiti četiri para čiji će pobjednici nakon dvije utakmice, kod kuće i u gostima, ostvariti plasman na SP u Južnoj Africi, što je prvi put u povijesti da se svjetska smotra održava na afričkom kontitnetu.
Poznate i afričke, azijske i grupe iz zone CONCAF-a U Durbanu su, osim europskih reprezentacija, ždrijebane i skupine afričkih, azijskih i reprezentacija iz zone CONCAF-a. U Južnoj Americi sve se ekipe natječu u istoj skupini, a njihove kvalifikacije već su i počele, kao i kvalifikacije Oceanijske zone.
Bilić – Nikoga se ne bojimo
Hrvatski izbornik Slaven Bilić pratio je ples kuglica u Splitu i odmah nakon ždrijeba ponudio je novinarima svoje viđenje.
Skupina je iznimno teška, po meni najteža. Iz druga i treće skupine nismo mogli dobiti jače suparnike, a tu su i nepoznanice Bjelorusija i Kazahstan, protiv kojih će sigurno biti teško igrati u gostima. Tu su dva četvrtfinalista prošloga SP-a i dvije momčadi koje su kiksale u prethodnim kvalifikacijama za EP te će učiniti sve da izbjegnu novi udarac. Posebno se to odnosi na Engleze, ali i Ukrajince, rekao je Bilić Bez obzira na sve, mi se nikoga ne bojimo. Nijedna od ovih momčadi nije bolja od naše, nismo slučajno nositelji, dodao je Bilić. Ždrijeb europskih kvalifikacija za SP 2010.:
SKUPINA 1: Portugal, Švedska, Danska, Mađarska, Albanija, Malta
SKUPINA 2: Grčka, Izrael, Švicarska, Moldavija, Latvija, Luksemburg
SKUPINA 3: Češka, Poljska, Sjeverna Irska, Slovačka, Slovenija, San Marino
SKUPINA 4: Njemačka, Rusija, Finska, Wales, Azerbajdžan, Lihtenštajn
SKUPINA 5: Španjolska, Turska, Belgija, BiH, Armenija, Estonija
SKUPINA 6: HRVATSKA, Engleska, Ukrajina, Bjelorusija, Kazahstan, Andora SKUPINA 7: Francuska, Rumunjska, Srbija, Litva, Austrija, Farski Otoci
SKUPINA 8: Italija, Bugarska, Irska, Cipar, Gruzija, Crna Gora
SKUPINA 9: Nizozemska, Škotska, Norveška, Makedonija, Island
