Dominacija Zadra u domaćem prvenstvu nastavlja se i nakon osiguravanja prvog mjesta pred doigravanje: u 31. kolu FAVBET Premijer lige slavio je u KC Dražen Petrović u Zagrebu na gostovanju kod Cedevite Junior rezultatom 81:95 (16:29, 26:27, 17:23, 22:16).
Treća momčad prvenstva, značajno oslabljena neigranjem dvojice centara Buljana i Sobina, u niti jednom trenutku nije bila dorastao protivnik Zadranima, koji tako nastavljaju veliku seriju neporaženosti protiv momčadi iz „gornjeg doma“ – sva tri poraza doživjeli su igrajući u gustom rasporedu protiv klubova od petog mjesta naniže.
Trener Zadra Danijel Jusup najavio je kako će njegova momčad, kao u svakoj utakmici ove sezone, ići na pobjedu, bez obzira na to što je Zadar već osigurao startnu jedinicu. To je dokazao već izborom početne postave (Mihailović, Gilbert, Wahl, Ramljak, Žganec), a zatim i demonstracijom moći na parketu. Zadrani su pogodili pet od prvih šest upućenih trica (tri Mihailovićeve), rano poveo 10 razlike (13:23), a do kraja prve četvrtine otišao na +13 (16:29).
Druga četvrtina donijela je puno bolju igru domaćina, pogotovo nakon ulaska Slya, koji je povezao 10 poena i doveo svoju momčad do minimalnog zaostatka 30:34. U 15. minuti Cedevita Junior ima još uvijek priključak na 34:39, ali kreće nova zadarska serija 14:2 koju tricom otvara Dundović i Zadar je sada na rekordnih +17 (36:53).
Mladi Dundović u prvom je poluvremenu s Mihailovićem bio najbolji strijelac Zadra (po 12 poena), dok je kod „vitamina“ najbolji bio Sly s 13. Zanimljivo je da su Zagrepčani jedna od rijetkih momčadi koja je sa Zadranima bila ravnopravna u skoku (17:17), no u asistencijama je omjer za njih bio katastrofalan – tek četiri prema zadarskih 16.
Najgora stvar za Zagrepčane je bila što su izgubili vjeru da nešto mogu napraviti u ovoj utakmici. Vidjelo se to po razvoju situacije u trećoj četvrtini, u kojoj su zadarski igrači bez velikog napora dolazili do protivničkog koša, podizali ionako visoku prednost i u jednom trenutku, nakon serije 12:0, došli do 25 razlike (48:73). Krajnović i Karačić su s tri trice uspjeli vratiti zaostatak ispod 20 razlike, da bi Dundović svojom trećom tricom vratio točno 20 na kraju ove dionice (59:79).
U posljednjih 10 minuta odrađivale su se formalnosti, pri čemu je Zadar još jednom došao blizu stotke, ali zbog neefikasnosti u zadnje tri minute nije uspio ponoviti dostignuće iz prošle utakmice.
Igrač utakmice bio je Luka Krajnović s 25 postignutih poena i valorizacijom 27, no to će mu biti mala utjeha nakon poraza. Najbolji strijelac Zadra bio je Manuel Dundović s 18 poena, a u manje od 20 minuta igre najbolje ukupne brojke imao je Wahl – 11 poena, 5 skokova i 8 asistencija.
Do kraja trećeg kruga natjecanja Zadru su preostale još dvije utakmice, protiv Splita i Dubrovnika, obje na Višnjiku.
Danijel Jusup, trener Zadra: Cedevita Junior je bila oslabljena, mi smo malo podijelili minutažu. Nitko se nije ozlijedio, mislim da je to OK.
Karlo Žganec: Zahtjevna utakmica kakvu smo očekivali u Zagrebu, znali smo da će se trener Repeša dobro pripremiti. Falilo im je dosta igrača ali znali smo da će imati dobru energiju pa smo odgovorili na isti način. Odvojili smo se na solidnu razliku i kontrolirali utakmicu do kraja.
Dino Repeša, trener Cedevite Junior: Čestitao bih protivniku na zasluženoj pobjedi. Rekao bih da samo odigrali u skladu s našim mogućnostima, s obzirom da smo imali samo sedam zdravih, od kojih tri klinca. Zašto samo sedam i tri klinca to je pitanje za druge domene, ja se kao trener mogu fokusirati na ono što imam i dati maksimum kao što smo dali danas.
Luka Krajnović: Htio bih čestitati protivniku, od početka su bili puno bolji. Mi smo imali smanjenu rotaciju, puno je dečki ozlijeđeno i bolesno i msilim da smo se borili najbolje što smo mogli do zadnje minute.
