Otočni liječnik Velimir Vuk prije tri godine bio je medijska zvijezda u Hrvatskoj: rođen u Americi, došao je studirati medicinu u Hrvatskoj i zatim prihvatio ulogu obiteljskog liječnika na praktički izoliranim zadarskim otocima Istu i Molatu, pogotovo u zimskim mjesecima. Doktor je ubrzo pokazao inicijativu oko prikupljanja donacija i opremanja otočnih ambulanti, no u jednom trenutku, zbog neslaganja s Domom zdravlja, naprasno je dao otkaz, povukao se s društvenih mreža i nestao iz javnosti.
Doznajemo međutim kako njegova liječnička karijera nije završila: Vuk se vratio u SAD te pod imenom Vel Vuk danas radi kao specijalizant obiteljske medicine na Sveučilištu Arkansas za medicinske znanosti (UAMS) u Little Rocku, glavnom gradu savezne države Arkansas.
Njegova priča i danas je neuobičajena. Iako je dio života proveo u Sjedinjenim Američkim Državama, odlučio je napustiti tamošnju karijeru i vratiti se u Hrvatsku kako bi studirao na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu. Studij je završio među najboljim studentima svoje generacije, a nakon diplome odabrao je put kojim rijetko kreću mladi liječnici – umjesto velikih bolnica i urbanih sredina, otišao je raditi na male zadarske otoke.
Upravo na Istu i Molatu stekao je prepoznatljivost u javnosti. Osim redovnog rada s otočanima, pokrenuo je humanitarnu akciju pod nazivom “Specijalna pomoćna operacija” s ciljem prikupljanja donacija za obnovu i opremanje ambulanti. Tada je često upozoravao na probleme zdravstvene skrbi na udaljenim otocima te potrebu za boljim uvjetima rada liječnika.
Njegov odlazak početkom 2023. godine izazvao je veliko razočaranje među stanovnicima otoka. Mnogi su tada javno iskazivali podršku liječniku kojeg su smatrali više od običnog doktora, ističući njegov angažman i dostupnost pacijentima.
Nakon povratka u Ameriku, Vuk je nastavio profesionalni razvoj u sustavu obiteljske medicine. Uz svakodnevni rad s pacijentima, uključen je i u akademske aktivnosti te sudjeluje u radnim skupinama američkih medicinskih organizacija koje razvijaju edukacijske alate za poboljšanje komunikacije između liječnika i pacijenata.
Da njegov pristup medicini ostavlja dojam potvrđuju i iskustva pacijenata. Majka jedne dvogodišnje djevojčice nakon pregleda napisala je kako je “dr. Vuk bio izvrstan s mojom kćeri, odmah joj je pristupio i bio vrlo jasan”, zahvalivši mu na profesionalnosti i odnosu prema najmlađim pacijentima.
Na internetskoj stranici programa specijalizacije navodi i ponešto o sebi. Slobodno vrijeme provodi sa svojim bokserom Buckom, kojeg vodi u šetnje prirodnim parkovima Arkansasa. Kao omiljeni citat izdvaja misao: “Zdrava osoba ima tisuću želja, a bolesna samo jednu želju – ponovno biti zdrava.”
Navodi i kako bi volio pročitati najveće romane svjetske književnosti te posjetiti sve zemlje istočne Europe.
Tri godine nakon što je napustio Hrvatsku i gotovo potpuno nestao iz domaćeg javnog prostora, čini se da je Velimir Vuk pronašao novi profesionalni put. Umjesto ambulante na udaljenom jadranskom otoku, danas gradi karijeru u jednom od vodećih američkih sveučilišnih medicinskih centara, no ideja koja ga je svojedobno dovela na Ist i Molat – rad s ljudima kojima je liječnik najpotrebniji – ostala je ista.
