Hoće li mađarska mladost ugroziti talijansko iskustvo? Hoće li se nastaviti njemačka dominacija u ženskoj konkurenciji? To su samo neka od pitanja koja se nameću uoči 21. izdanja Europskog prvenstva u plivanju na otvorenim vodama, koje nas od 27. svibnja vodi u čarobni Stari Grad na Hvaru.
Ljepota Starogradske vale, bogata tradicija i iskustvo organizatora, uz nesebičan volonterski doprinos mještana Staroga Grada i cijelog otoka Hvara, ove će godine biti dodatno osnaženi novom energijom i organizacijskim standardima. Sve to zasigurno će dati poseban pečat ovom prestižnom sportskom događaju.
Na rasporedu su već dobro poznate discipline – utrke na 5 km i 10 km – ali i nova zvijezda natjecanja: adrenalinska sprint utrka na 3 km u nokaut formatu, koja je nedavno imala premijeru u Svjetskom kupu. Prvenstvo dolazi u savršenom trenutku, tik pred Svjetsko prvenstvo koje se ove godine održava u Singapuru.
Europsko prvenstvo u daljinskom plivanju nosi posebnu simboliku za Hrvatsku i europski sport – upravo je u Starom Gradu 1989. godine održano prvo izdanje ovog natjecanja. Ovogodišnje prvenstvo, 21. po redu, ujedno je i osmo koje se održava kao samostalno natjecanje.
Talijanska reprezentacija u Dalmaciju dolazi kao favorit. Prošle godine u Beogradu osvojili su tri zlata, uključujući i nezaboravan finiš Gregorija Paltrinierija na 10 km, te još tri srebra i dvije bronce. Olimpijski i svjetski prvak Paltrinieri ostaje ključna figura reprezentacije – iskusan, izdržljiv i spreman za još jedan vrhunski nastup, iako ove godine talijanski tim čini niz mladih nada.
Glavni konkurenti Italiji bit će reprezentacije Mađarske, Francuske i Njemačke. Mađar David Betlehem prošle je godine osvojio zlato na 5 km i broncu na 10 km. Ako ponovno nastupi, osobito u paru s olimpijskim prvakom Kristófom Rasovszkyjem, Mađarska će biti izrazito težak protivnik.
U ženskoj konkurenciji prošle je godine dominirala Njemica Leonie Beck, osvojivši zlato na 5 i 10 km. Iako je nakon toga nakratko zamijenila bazen medijskim svijetom, Njemačka i dalje ima široku bazu talentiranih plivačica.
U Rimu 2022. domaćin Italija ponovno je dominirao – pomeo konkurenciju u muškim i timskim utrkama te osvojio četiri medalje u ženskoj konkurenciji. Tada je i legendarna Sharon van Rouwendaal uzela svoje posljednje europsko zlato, na 5 km. Njemačka i Francuska nastavile su niz izvrsnih nastupa, a isti se scenarij očekuje i ove godine u Starom Gradu na otoku Hvaru. Lea Boy, zlatna iz Budimpešte 2021., svakako je jedno od imena na koje treba posebno obratiti pažnju ako se pojavi na startnoj liniji.
Očekuju nas spektakularni prizori, promjenjive strategije i napetost do posljednjih metara – sve to u kristalno čistim, ali nepredvidivim vodama Starog Grada.
