Zadar uzvraća udarac! Nakon prve utakmice u kojoj je slavio Split, zadarski košarkaši večeras su slavili rezultatom 92:71 (25:15, 26:19, 18:23, 23:14) i tako izjednačili rezultat u finalnoj seriji na 1:1. Splitu zbog početnog „breaka“ ostaje prednost domaćeg terena i s dvije pobjede pred svojim navijačima ima priliku osvojiti naslov. Ipak, po igri koju je prikazao ove večeri, Zadar je pokazao da se na njega itekako treba računati na Gripama.
Trener Splita Slaven Rimac od početka je krenuo s petorkom koja je otvorila prošlu utakmicu, dok je Danijel Jusup prednost u odnosu na Mazalina i Drežnjaka dao Davisu. Amerikanac je dobro iskoristio priliku, pogodio tricu, u obrani odigrao izvrsno, a Ramljak je s tri polaganja bio najefikasniji u početnom vodstvu 12:7. Božić je već u 5. minuti napravio svoj drugi prekršaj, pa je morao (nakratko) prepustiti svoje mjesto Mekiću. Zadar je nadskakao Split, zaustavio šut za tricu, energijom i visokim ritmom došao do +9, a zatim Drežnjakovom tricom do 25:13. Tišma je slobodnim bacanjima ublažio dojam u prvoj četvrtini no zaostatak od 10 poena također se činio vrlo ozbiljnim.
Druga četvrtina podsjetila je na lanjsku utakmicu finala kada je Zadar „pomeo“ Split: Drežnjak je otvorio zakucavanjem, Sullivan zbog neprimjerene reakcije prema sucu dobiva nesportsku pogrešku, a seriju 7:0 do Rimčeve minute odmora i rezultata 32:15 zaključio je Mazalin. Zadar je „jurio“ 20 razlike, Split nastojao spustiti na 10; Žganec je tricom ispunio zadanu misiju i doveo Zadar na 51:34. Nekoliko preostalih sekundi bilo je dovoljno da Shorter uzvrati istom mjerom i postavi rezultat poluvremena 51:34. Prvo ime bio je Karlo Žganec s postignutih 15 poena.
Split je bolji na početku treće četvrtine: tricom Tišme i slobodnim bacanjima dolaze na -10. Zadar je četiri minute bio bez koša iz igre, ali kada je Božić zabio prvi uz dodatno bacanje, opet je bilo +15 (58:43). Ovo je razdoblje utakmice bilo s najviše tenzija, rasprava na parketu, nezadovoljstva navijača, trenera. „Poludio“ je Božić, iz rasprave s Perkovićem izašao je sa zakucavanjem i novim pogotkom uz prekršaj i Zadar vratio na +16 (68:52). Split je na životu držao Tišma, koji je izvrsnu igru u obrani nadogradio s dvije trice i zakucavanjem pa se u posljednju dionicu ulazi s dostižnih -12 (69:57).
Neizvjesnost ipak nije dugo trajala: Lakić ubacuje dvije trice, Žganec jednu i 6 minuta prije kraja Zadar odlazi na nedostižnih +24. Slavlje u Krešinoj dvorani moglo je krenuti, no dug je put do konačne radosti. Slijede dvije utakmice u Splitu u kojima će i jedna i druga momčad imati priliku okititi se naslovom. Budu li obje slavile po jednom, imat ćemo ih priliku još jednom vidjeti na Višnjiku, u majstorici koja bi odlučivala o prvaku.
Luka Božić bio je najbolji igrač utakmice s 24 poena, 8 skokova i 6 asistencija, Žganec je postigao 20 uz izvrstan šut a Ramljak 14. Kod Splita najefikasniji je bio Tišma s 21 poenom.
Danijel Jusup: Mislim da je naš nastup bio dosta energičan, s idejom, bili smo brzi, dobro smo trčali, davali lagane poene. Dobili smo skok što se uvijek pokazuje kao jedna od ključnih stvari. Smanjili smo broj izgubljenih lopti, drugačije smo igrali, rekao bih jednostavnije. Moramo biti zadovoljni Split je jako dobra momčad, dosta su se digli u odnosu na prvi dio sezone, brzo prenose loptu, nije lako zatvarati njihovu tranziciju. Prošlu utakmicu su nam dali 19 poena iz tranzicije, ovu 5. Mi smo u prvoj utakmici bili lošiji, ono što mi se nije svidjelo večeras je dosta tenzija na parketu, to nije dobro, treba sportski pružiti ruku, na svaku odluku se reagirali.
Dario Drežnjak: U prvoj utakmici u koju smo ušli nekako lagano, previše samouvjereni da ćemo osvojiti lako naslov, pokazalo se da ne može bez ovakve igre, da se nametneš od početka. Taj poraz je došao kao “pozitivni šamar“, pokazalo se da moramo igrati kao većinu sezone, agresivno. Bilo je nedopustivo što su oni bili dominantni na našem terenu. Popravili smo dojam, mislim da smo uz ovakvu igru bolja momčad, moramo nastaviti tako i u nastavku serije.
Slaven Rimac, trener Splita: Rekao sam da očekujem kvalitetniji Zadar u drugoj utakmici, to se pokazalo točnim. Bili su čvršći, bolji, s više raspoloženih igrača. U nekim situacijama kada smo dobili neki momentum imali smo i pehove da nam lopte ispadne iz ruku, odemo u kontru 1 na 2 i izgubimo loptu, umjesto da dođemo na 8 vratimo se na 12 razlike. Teško je biti non-stop u tom stizanju rezultata, ponestane mentalne čvrstoće. Ovo je play off serija, nema tu što, oni su bili bolji, okrećemo se trećoj utakmici. Svaka utakmica je priča za sebe, donosi neke stvari. Poremetilo nas je što neka naša dva-tri otvorena šuta nisu ušla, njihova jesu, prva četvrtina je otišla na 10 razlike i nije lako u ovoj dvorani stizati rezultat. Zadar zna kako igrati. Imamo dvije utakmice u Splitu, natjecatelj sam, ono što je bilo danas dobro je da smo ostali čvrsti. Danas nismo bili raspoloženi na vanjskom šutu, na gostujućem terenu ipak moraš pogoditi više. Zadar je bio čvršći, agresivniji, imao je ono što smo mi imali u prvoj utakmici. Zadar je duže skupa, lakše se skupe kad se nađu u nekoj situaciji, ali mi smo 20 godina bez naslova, morali bismo imati više želje.
Vito Kučić: Čestitke Zadru, bili su bolji, čvršći, 1:1 je, serija seli u Split. Zadar je napravio step up što se tiče fizike, nismo odgovorili kao u prvoj utakmici i na kraju je to odlučilo pobjednika.
