Prvi put u povijesti Makedonija je pobijedila Hrvatsku. U drugom kolu skupine C Hrvatska je izgubila78:76 iako su izabranici Joke Vrankovića imali 12 poena prednosti u trećoj četvrtini. Osim utakmice, Hrvatska vjerojatno izgubila i Marka Tomasa.
Hrvatska je žrtva prvog pravog iznenađenja na Eurobasketu. Izabranici Joke Vrankovića poraženi su od Makedonije u utakmici koju su kontrolirali, no potom se pogubili te brzo ispustili vodstvo od 12 razlike, a u tijesnoj završnici otišli u poraz koji bi se na kraju mogao pokazati bezazlenim ali ih zavisno od raspleta situacije također mogao koštati prolaza u drugu fazu natjecanja.
Makedonski skokovi s ‘igračem manje’
Prvi pravi udarac Hrvatska je primila ozljedom Marka Tomasa zbog koje je posljednjih pet minuta iz prvog reda tribina pratio utakmicu, dok je istovremeno na parketu Bo McCalebb radio dar-mar našoj obrani. Eksplozivni Amerikanac prolazio je kroz reket kako je htio, što su kažnjavali Ilievski i Gečevski te držali Makedoniju u prednosti.
Ključni trenutak dogodio se u posljednjih 100 sekundi. Tada je Draper stavio šut koji je izgledao kao trica ali je bio za dva (74:74), da bi Makedonija na drugoj strani uhvatila dva napadačka skoka iako je igrala napade četiri-na-pet budući da je McCalebb od iscrpljenosti cijelo vrijeme stajao po strani s rukama na koljenima.
Na kraju trećeg uzastopnog napada Ilievski je izborio dva bacanja te stavio oba, kao i Draper na drugoj strani šest sekundi kasnije. Hrvatska se potom obranila ali je Draper 30 sekundi prije kraja u nesporazumu s Popovićem bacio loptu u aut. Ilievski je realizirao makedonski napad pogodivši prodor iz trka, a Hrvatskoj je ostalo 10.2 sekunde za izboriti produžetak ili pobjedu.
Preuzimanja McCalebba i neigranje Tomića?
Nakon minute odmora, Markota je odmah ostao sam na trici ali odlučio ne šutnuti, pronašao je Popovića na drugoj strani parketa a kapetan je bio neodlučan u šut. Krenuo je u dribling, uspio dodati Boganoviću, čiji je pokušaj trice za pobjedu preko ruke Stojanovskog završio na obruču. Tim se promašajem situacija u skupini i službeno maksimalno zakomplicirala budući da je ranije danas BiH dobila Crnu Goru.
Pred svima je sada dan odmora. Joke Vranković će ga morati potrošiti na pripremu utakmice za Crnu Goru, gotovo sigurno bez Tomasa, ali će morati i objasniti zašto u posljednjoj četvrtini nije iskorišten brzi izlazak iz bonusa Makedonije, zašto je Hrvatska branila McCalebba preuzimanjem Žorića kao i zbog čega je naš nominalno prvi centar Tomić posljednjih sedam minute proveo na klupi. Tomić nije ušao niti u posljednjih 10 sekundi susreta premda je tijekom utakmice zadavao najviše problema Makedoncima u reketu.
Kontrola utakmice i +12
Joke je na početku vjerovao istoj startnoj petorci Draper, Simon, Bogdanović, Andrić i Barać, i oni su bolje reagirali nego protiv Finaca. Draper je pogodio dvije trice u prvih pet minuta, a nešto su stavili Simon i Bogdanović. Makedoncima je tek tehnička izbornika Vrankovića pomogla da odu na 21:15, ali je Bogdanović briljantnom tricom s centra sa sirenom prepolovio zaostatak, da bi u drugoj četvrtini s novom tricom Bogdanovića te košem Tomića Hrvatska zaključila seriju 8-0 i prešla u vodstvo.
Petorka sa Žorićem, Tomićem i Tomasom počela je tada kontrolirati utakmicu. Tomas je preuzeo McCalebba, Draper i Popović su iz picka dobro surađivali s Tomićem i Žorićem te je Hrvatska u 17. minuti prvi put imala 33:28, a minutu kasnije i 35:29.
Hrvatska je u napadu igrala pametno i strpljivo, bez izgubljene lopte i uz odličan protok koji je redovito nalazio otvorenog igrača. McCalebb i Antić su spasili Makedoniju da na poluvrijeme ode u malom minusu od 41:37, ali je Hrvatska treću četvrtinu otvorila s tri ubačaja iz tranzicije – trice Bogdanovića i Markote, te koš Baraća za seriju 8-0 i lijepo vodstvo 49:37.
Vodstvo brzo nestalo
Ipak, Makedonija se nakon minute odmora brzo vratila, tricom Gečevskog i koš-faulom McCalebba. Kasnije su stigla još i tri bacanja makedonskog Amerikanca, ali Markota je s pet poena održao Hrvatsku u vodstvu.
Problem Hrvatskoj stvarale su po tri osobne Drapera i Popovića koje su skupili do 26. minute, kao i krajnje nepotreban Simonov treći prekršaj pod Makedonskim košem na Antiću. Trica Ilievskog je približila Makedoniju na 58:55 u 28. minuti, a minutu prije kraja treće četvrtine isti igrač u kontri izjednačava rezultat na 60:60.
Makedonci su do kraja dionice promašili dvije otvorene trice pa je Hrvatska u posljednjih 10 minuta ušla vodstvom 62:60 te zonskom obranom na koju je Ilievski ubacio tricu za vodstvo, a Stojanovski stavio šut za 62:65. Tomasova trica za 65:65, pa Simonova 68:65 vratili su nadu u pozitivan završetak u koji je Hrvatska nakratko igrala s četiri mala te Žorićem na centru.
No, nisu izabranici Joke Vrankovića imali rješenje za McCalebba (19p), a na kraju ni za Ilievskog (18p). Antić je zabio 15, uglavnom u prve tri četvrtine, a Gečevski važnih 10. Kod Hrvatske, prvo ime bio je Draper sa 13 poena, 6 skokova i 6 asistencija, ali i ključnom izgubljenom loptom te nemogućnošću da uspori McCalebba. Markota je u prve tri četvrtine zabio 12 te na toj brojci i ostao. Bogdanović je ubacio 11, a Tomić (7sk) i Simon svaki po 10.
