Reprezentativci Hrvatske će što prije htjeti zaboraviti prvu utakmicu na Eurobasketu u Litvi u kojoj su se 40 minuta mučili protiv Finaca. Hrvatska je u jednom trenutku druge četvrtine zaostajala čak 11 poena, no na krilima Ante Tomića i Bojana Bogdanovića do odmora anulirala minus.
U nastavku Finska nije niti jednom vodila, ali niti Hrvatska nije imala prednost veću od 60:52. Srećom, Bogdanović je u drugom dijelu ubacio pet trica, završio s 27 poena i sedam skokova te pogurnuo Hrvatsku prema prvoj pobjedi unatoč 20 izgubljenih lopti Hrvatske te 14 napadačkih skokova Finaca.
Izuzev raspoloženog Bogdanovića ostatak reprezentacije Hrvatske pogodio je tek tri trice i to je bila ključna ona Damira Markote 80 sekundi prije kraja. Njegova je trica Hrvatskoj donijela naizgled malih, ali u ovoj utakmici velikih +4 koje su izabranici Joke Vrankovića uspjeli sačuvati.
Finci pet trica u pet minuta
Izbornik Vranković je u startnoj petorci krenuo s Baraćem i Simonom, a Finci su u susret ušli bez respekta. Pet različitih igrača Salin, Muurinen, Koponen, Rannikko i Koivisto su u prvih pet minuta pogodili svaki po jednu tricu te se Hrvatska brzo našla u zaostatku 17:10. Naši su u početku živjeli od koševa Andrića, a jedina hrvatska trica u prvom poluvremenu (Bogdanović) pokrenula je hrvatsku seriju 14-2 kojom je Hrvatska na krilima Tomića i Bogdanovića već u 9. minuti došla do vodstva 24:19.
No, obrana hrvatske reprezentacije je u prvih 10 minuta dopustila Fincima šest napadačkih skokova, pogodili su naši suparnici isto toliko trica i njihovih osam različitih igrača se upisalo u strijelce. Ubacili su nam Finci čak 26 koševa u prvih 10 minuta, a nastavili su brzom, svojevrsnom run and gun igrom te pick and rollom, bušiti obranu Hrvatske i u drugoj dionici.
S druge strane, Hrvatska nije pronašla šutersku formu, u prve dvije četvrtine za tricu je gađala 1/10, a Finska je forsirajući igru bez straha i šuteve u 10. sekundi napada pobjegla na 42:31. Čak 42 primljena poena u točno 16 minuta sugerirat će o vrlo lošoj hrvatskoj obrani. Srećom što je Fince potom šut malo stao, a Tomić, Tomas, Bogdanović i Popović su bili dovoljno prisebni da odmah zgrabe priliku pa su serijom 10-0 istopili dvoznamenkasti minus, te na odmor otišli u zaostatku 41:43.
Hrvatska propustila prelomiti utakmicu
S obzirom na tri osobne neprepoznatljivog Drapera te Popovića i Simona, playmakersku ulogu u prvih pet minuta drugog poluvremena preuzeo je Stipčević i njegov koš-faul je Hrvatskoj vratio vodstvo 47:45 u 23. minuti. U prednosti smo ostali isključivo zbog tri trice Bogdanovića, no od potencijalnog bijega na veću razliku spriječili su nas neuhvaćeni obrambeni skokovi, nepotrebne osobne pogreške, bačene lopte u napadu te nerealizirani pick and rollovi.
Kombinacija Žorić-Markota koja je mogla preuzimati finske bekove pokazala se kao najbolje obrambeno rješenje, a s tri zajedničke akcije krajem treće dionice donijeli su vodstvo 60:52. Nakon toga je Finska postavila zonsku obranu što je bila logična odluka s obzirom na samo jednog raspoloženog šutera u našim redovima. Tako smo u zadnja dva napada treće četvrtine napravili dva napadačka faula, a Joke je bio toliko nezadovoljan reakcijom na zonu da je zvao timeout već nakon 30 sekundi četvrte četvrtine.
Finska je pokazala da može ostati s Hrvatskom u egalu i kad ne pogodi tricu cijelu jednu četvrtinu, kao što je bio slučaj u trećoj, a s dvije trica na početku četvrte (Salin i Huff) približili su se na 67:66. Bogdanović je svojom petom tricom ponovno donio malo zraka te se u posljednje tri minute ušlo hrvatskim vodstvom 73:70.
Lee je potom zabio preko Tomića, pa Bogdanović i Salin razmjenjuju trice, a važnim se pokazao napadački skok Markote pri 76:75 minutu i pol prije kraja. Vranković je pozvao minutu odmora, nakon čega Markota stavlja tricu iz kuta za 79:75, da bi potom Salin 60 sekundi prije kraja promašio oba bacanja. Nakon toga ostalo je samo bacanjima sačuvati prednost što su Bogdanović, Simon i Popović učinili za prvi korak prema drugoj fazi Eurobasketa.
Osim Bogdanovića dvoznamenkasti su bili i Tomić s 14 koševa uz 8 skokova, Popović je na kraju došao do 12, a Markota do 11 poena. Koponen je bio najefikasniji Finac s 14 koševa i 6 skokova, a Salin je zabio 13.
Hrvatska – Finska 84:79 (25:26, 16:17, 19:13, 24:23)
Hrvatska: Tomić 14 (8sk, 3as), Andrić 6, Popović 12 (trica 1/4), Bogdanović 27 (trica 6/8, 7sk), Stipčević 3, Tomas 2, Draper (13min, 2sk, 3as, 2izg.l.), Simon 4, Markota 11 (7sk), Rudež, Žorić 5 (6sk), Barać (5min)
Finska: Koivisto 6, Nikkila 2, Muurinen 7, Huff 11, Lee 7, Salin 13, Kotti 6 (9sk), Koponen 14 (6as), Makalainen, Mottola 3, Virtanen, Rannikko 10
