Euroliga je konačno predstavila format najelitnijeg europskog klupskog natjecanja koji od ove jeseni uključuje kvalifikacijska kola, te je objavila dugo očekivani popis klubova s višegodišnjom i jednogodišnjom licencom.
Po novom formatu, moguće je da Euroligu igra čak i do 17 prvaka nacionalnih prvenstava širom Europe. No, budući da se 22 kluba koji direktno ulaze u Euroligu i onih osam koji igraju kvalifikacije određuje i na osnovu rankinga uspješnosti država u europskim klupskim natjecanjima, poklope li se rezultati u najjačim europskim ligama moguće je da se Euroliga poneku sezonu pretvori u natjecanje u kojem će nastupati klubovi iz samo osam europskih zemalja.
Licencu A dobilo je 13 klubova iz sedam zemalja (listu pogledaj lijevo), a o njihovoj uspješnosti u domaaćm prvenstvima svake godine zapravo zavisi za koliko će se zemalja Euroliga otvoriti. Ove sezone gotovo da je bila idealna situacija za ‘otvorenost’ Eurolige budući da su Žalgiris i Lottomatica bili jedini klubovi s A licencom koji nisu zaslužili plasman u Euroligu i kroz domaće natjecanje. Zahvaljujući tome Euroligu bi u sezoni 2009/10 moglo igrati 15 nacionalnih prvaka.
Zadar nije bio daleko od Eurolige
Euroliga nije objavila rang-listu uspješnosti država pa nije sa sigurnošću moguće reći koji bi klubovi direktno ušli u Euroligu da je Žalgiris bio prvak Litve, a Lottomatica igrala finale talijanskog doigravanja, no gledajući rang-listu od prethodne sezone to bi bili trećeplasirani klub iz Italije (Benetton) i Grčke (Maroussi). Ovako će Maroussi i Benetton morati u kvalifikacije, zajedno s prvakom Belgije (Charleroi), Ukrajine (Azovmaš), Letonije (Ventspils), te finalistom doigravanja u Francuskoj (Orleans).
Preostala dva kluba koji će igrati kvalifikacije, Euroliga je odredila pozivnicama. Ove godine dobili su ih berlinska Alba te francuski Le Mans koji je dugogodišnji sudionik Eurolige, što je pokazalo da je neuspješnost ova dva kluba u domaćem prvenstvu (ispadanje u polufinalu doigravanja) zapravo odmoglo Zadru i Hemofarmu kao drugim najuspješnijim klubovima po bodovanju za euroligaški ugovor u Hrvatskoj i Srbiji.
Po onoj dobroj staroj ‘što bi bilo kad bi bilo’, da je Lottomatica izbacila Biellu u četvrtfinalu doigravanja, da je Le Mans ušao u finale francuskog doigravanja ili da je Alba osvojila njemačko prvenstvo, u kvalifikacijama za Euroligu naredne sezone (da li po rezultatu ili s pozivnicom) igrali bi Hemofarm pa onda i Zadar. Ovako su priliku u kvalifikacijama dobili Benetton i Orleans, a prvak Njemačke (Oldenburg ili Bonn) će u Euroligu ući direktno.
