LOS ANGELES – Ricardo Montalban, meksički glumac poznat po ulogama u popularnim američkim TV-serijama, jučer je u Los Angelesu preminuo u 89. godini života.
Montalban se rodio u Ciudad de Mexicu 25. studenog 1920. godine, a u Hollywoodu je radio od 1940-ih godina. Tada su mu agenti ponudili da svoje ime promijeni u “Ricky Martin”, što je Montalban odbio. Na početku karijere je igrao uglavnom sporedne “etničke” uloge Japanaca i Indijanaca, da bi tek kasnije dobio “jače” uloge, uglavnom egzotične negativce.
Od njih je najviše zapažena bila uloga Khana Nooniena Singha, tiranskog vođe futurističkih nadljudi u “Space Seed”, epizodi originalne serije “Zvjezdane staze” iz 1967. godine. Singhov karizmatični lik je ostavio toliki dojam na “trekkieje”, ali i na producente, da mu je petnaest godina kasnije posvećen “Zvjezdane staze II: Khanov bijes”, igrani film kojeg mnogi smatraju najboljim izdanjem “Zvjezdanih staza” na velikom ekranu.
Montalbanova najpoznatija uloga je, pak, bila gospodina Roarkea u “Fantasy Island”, TV-seriji posvećenoj otoku čijim gostima se ispunjavaju najluđe želje. Nju je tumačio od 1978. do 1993. godine.
Montalban je od 1993. godine bio prikovan za invalidska kolica, a što je bila posljedica ozljede kralježnice zadobivene na samom početku karijere. Usprkos toga, nastavio je glumački rad nastupajući u filmovima i televiziji.
Montalban se 1944. godine oženio za glumicu Georgianu Young i s njom ostao do njene smrti 2007. godine. Imali su četvero djece. Montalban je bio poznat kao veliki dobrotvor, te je još 1960-ih organizirao zakladu Nosotros za pomoć hispanoameričkim glumcima u Hollywoodu.
Montalban je također i po tome što je prvi sročio koncept o pet stadija u karijeri holivudskog glumca, koristeći sebe kao primjer. Po njemu je karijera započinjala s pitanjem producenata “Tko je Ricardo Montalban?”, nastavljala se s “Angažirajte mi Ricarda Montalbana”, potom “Angažirajte nekoga tko sliči na Ricarda Montalbana” i “Angažirajte mi mladog Ricarda Montalbana” da bi završila s pitanjem “Tko je Ricardo Montalban?”.
