Hrvatska nogometna reprezentacija je u Osijeku rezultatom 2:0 (1:0) svladala Wales i tako jesenski dio kvalifikacija za SP u Brazilu završila s odličnih 10 bodova u četiri odigrana dvoboja.
Reprezentaciju je dočekalo 20-ak tisuća navijača, a hrvatski nogometaši su za dobru podršku uzvratili iznimno agresivnom predstavom koja je goste iz Walesa doslovno potjerala u krilo vratara Pricea.
Ofenzivnim ambicijama Hrvatske nije pomgao ni iznimno mekani teren izazvan velikim pljuskom noć prije utakmice, ali Hrvati su nizali akcije i već u prvom poluvremenu mogli riješiti pitanje pobjednika. Velšani se, u tradicionalnom britanskom stilu, uopće nisu libili davati domaćinima prilike za prekide, a Hrvatska je do najbolji prilika dolazila nakon povratnih lopti s 20-ak metara nakon čega bi uslijedilo okomito dodavanje.
Tako je u 14. minuti pred vratara Pricea izišao Luka Modrić praćen čuvarom, no zapetljao se uoči udarca i prilika je propala. Deset minuta kasnije Badelj je volejem sjajno opalio s 25 metara, no Price je bio siguran, da bi u 27. došao i toliko očekivani gol.
Mandžukić se borio u blatu s braničem koji se odlučio na povratnu loptu vrataru, no Mandžo se izvio koliko je dugačak i blokirao ispucavanje. Ostalo mu je samo mirno pogoditi za vodstvo i proslaviti gol s punim tribinama.
Vlado Kos i Ronald GoršićAtmosfera na tribinama Gradskog vrtaPogledaj cijelu fotogaleriju
Eduardo je imao tri prilike, dok je Wales bljesnuo samo prilikom dva protuudara Garteha Balea koji je u oba slučaja bio pažljivo udvojen i zaustavljen.
U nastavku ritam igre nije znatno padao, Hrvatska je nastavila u visokom tempu tražiti potvrdu odlične igre. Nanizali su gotovo 30 udaraca, a drugi gol koji je donio mir došao je u 63. minuti. Nakon ubačaja Rakitić je pucao, a Eduardo mirno spremio za 2:0. Wales je svoju veliku priliku dočekao u 67. minuti, no Pletikosa je sjajno uhvatio udarac glavom iz blizine. U prvom trenu činilo se da ju je prigrlio u golu, ali splitski golman sve je učinio kako treba, obrana je bila na samoj gol crti.
Malo zatim vrlo dobri Price je u gredu odbio Eduardov pokušaj glavom, a do kraja dvoboja nizali su se nedovoljno precizni udarci Hrvatske, te još jedna sjajna kontra Balea koji je nanizao trojicu, ali i nemoćno gledao kako mu Pletikosa brani opasan šut.
Tribine su bile znatno bučnije nego što je to inače slučaj u dvobojima reprezentacije. Bilo je i otpora, poznatih skandiranja protiv saveza, ali dominirala je podrška. Slavonci i njihovi gosti su često skandirali igračima, pozdravljali dobre akcije i požrtvovne poteze i zaslužili dugačak pljesak s terena. Izbornik je tijekom dvoboja uvodio Schildenfelda, Kranjčara i Vidu, što znači da Jelavić i Sammir nisu ulazili, a nastavak kvalifikacija slijedi 22. ožujka kada će u Hrvatskoj gostovati Srbija.
