Hrvatska nogometna reprezentacija pobijedila je na maksimirskom stadionu pred 15.000 gledatelja Estoniju s 2:0 u skupini E kvalifikacija za Europsko prvenstvo. Dvostruki strijelac za domaćine bio je Eduardo da Silva (39, 45). Ovom je pobjedom hrvatska reprezentacija zadržala vodeće mjesto na ljestvici s 20 bodova. Druga Rusija ima dva boda manje, a treća je Engleska sa 17 bodova. Slijede Izrael s također 17 bodova, Makedonija sa sedam, Estonija s tri boda i Andora bez bodova. Rutinski odrađen susret Izabranici Slavena Bilića rutinski su odradili dvoboj protiv Estonije upisavši nova tri boda, koja su mnogi i prije početka dvoboja uknjižili na hrvatski konto. Utakmica protiv Estonije bila je prva od dva susreta u kojima hrvatska reprezentacija nema pravo na pogrešku. Za četiri dana slijedi gostovanje u Andori na kojem se također očekuje novi trijumf, koji bi još više približio hrvatske igrače završnici europskog prvenstva. Hrvatska je izvrsno otvorila utakmicu. Već u prvoj minuti je imala dva kornera, a u šestoj je minuti švicarski sudac dosudio kazneni udarac nakon što je Allas igrao rukom. Nažalost, Darijo Srna je iz jedanaesterca uzdrmao vratnicu. Zatim su se zaredale prilike Eduarda, Luke Modrića i Mladena Petrića, no estonski je vratar uspješno otklonio sve opasnosti. Raspoložen i precizan Eduardo Unatoč velikoj inicijativi na prvi pogodak se čekalo do 39 minute kada je u gužvi u kaznenom prostoru Eduardo sjajno iskoristio asistenciju Josipa Šimunića i škaricama svladao estonskog vratara. Šest minuta poslije napadač Arsenala je povećao prednost izvrsnim udarcem s ruba kaznenog prostora nakon brze kontre u kojoj su sudjelovali Petrić, Srna i Modrić. U nastavku utakmice pao je ritam igre i više nije bilo promjene rezultata. Hrvatska reprezentacija je imala nekoliko prilika, no u završnici nije bilo dovoljno koncentracije i mirnoće. Najvažniji detalj u drugom poluvremenu dogodio se u 62. minuti kada je u igru ušao Ivan Rakitić, kojemu je to bio debi u dresu hrvatske vrste. Peta pobjeda Hrvatske nad Estonijom Hrvatska i Estonija odigrale su ukupno šest utakmica. Vatreni su slavili pet puta, a jedan je dvoboj završio bez pobjednika. U šest ogleda hrvatska vrsta je Estoncima zabila 13 pogodaka i pritom primila tek jedan. Prva utakmica odigrana je u Tallinnu u rujnu 1994. godine u sklopu kvalifikacija za EP 1996. kad je hrvatska reprezentacija slavila 2:0 golovima Davora Šukera (44, 75). Uzvrat u Zagrebu, koji je odigran u rujnu 1995. godine završio je uvjerljivim trijumfom Vatrenih sa 7:1. Eduardo odlučio i dvoboj u Tallinnu Iduće dvije utakmice bile su u kvalifikacijama za EP 2004. godine u Portugalu. Prva utakmica u Osijeku (rujan 2002) završila je bez pogodaka, a u uzvratu u lipnju 2003. godine Hrvatska je slavila s 1:0 pogotkom Nike Kovača u 76. minuti. Identičnim rezultatom završio je i dvoboj u Tallinnu u lipnju ove godine u sklopu aktualnih kvalifikacija. Strijelac je, kao i večeras, bio Eduardo.
Vatreni nastavili domaći niz bez poraza Hrvatska reprezentacija nastavila je domaći niz bez poraza u kvalifikacijama za svjetska i europska prvenstva. Dvoboj protiv Estonije bio je 33. službena utakmica Vatrenih uz skor od 23 pobjede i deset neodlučenih ishoda. Prva je odigrana protiv Litve (2:0) 9. listopada 1994. godine u Zagrebu. Bio je to početak velike serije koja traje čak 13 godina. U Maksimiru je Hrvatska igrala 26 kvalifikacijska susreta, 20 puta je slavila, a šest puta je igrala neodlučeno. Bod su izvukle jedino Grčka, SCG, Škotska, Slovenija, Bugarska i Rusija. U Varaždinu je hrvatska vrsta odigrala dvije utakmice i u obje je slavila. U Osijeku su kockasti upisali pobjedu i remi, a najgore su prošli u Splitu – u tri su susreta tri put remizirali. Sastavi: HRVATSKA – ESTONIJA ZAGREB. Stadion Maksimir – 15.000 gledatelja; Sudac: Jerome Laperriere (Švicarska) STRIJELCI: 1:0 Eduardo (39), 2:0 Eduardo (45) HRVATSKA: Pletikosa – Ćorluka, Šimić, R.Kovač, Šimunić – Srna (od 84. Babić), N.Kovač, Modrić, Kranjčar (od 62. Rakitić) – Petrić (od 72. Olić), Eduardo. Izbornik: Slaven Bilić ESTONIJA: Londak – Kruglov, Piiroja, Stepanov, Allas – Kink (od 82. Saag), Dmitrijev, Rooba (od 86. Anniste), Rahn, Lindpere (od 90. Reim) – Oper. Izbornik: Viggo Jensen.
Rezultati i ljestvica skupine E: HRVATSKA – Estonija 2:0 Rusija – Makedonija 3:0 Engleska – Izrael 3:0
1. HRVATSKA | 8 | 6 | 2 | 0 | 18:4 | 20 |
2. Rusija | 8 | 5 | 3 | 0 | 14:1 | 18 |
3. Engleska | 8 | 5 | 2 | 1 | 15:2 | 17 |
4. Izrael | 9 | 5 | 2 | 2 | 17:10 | 17 |
5. Makedonija | 8 | 2 | 1 | 5 | 6:10 | 7 |
6. Estonija | 9 | 1 | 0 | 8 | 2:17 | 3 |
7. Andora | 8 | 0 | 0 | 8 | 2:30 | 0 |