U nevjerojatnoj i neočekivanoj drami Zadar je pobijedio Cibonu nakon što je utakmica izgledala riješenom. Osam sekundi prije kraja, na 4 poena prednosti, Mavra promašuje oba bacanja, Markota dobiva prekršaj na trici i pogađa dva bacanja. Treće namjerno promašuje, loptu hvata Darko Planinić i promašuje polaganje. Suci čak sude i prekršaj Cartera, nudeći Ciboni još jednu šansu. Planinić međutim promašuje prvo bacanje, a jedno čudo već je bilo dovoljno i Zadar hvata loptu nakon još jednog namjernog promašaja. Zadar je slavio 84:82, ali je većinu utakmice odigrao puno bolje nego rezultat sugerira.
Prva petorka Zadra bila je već standardna za domaća natjecanja – uz Mavru, Cartera, Bursaća i Onuakua u njoj se našao i Palokaj, koji je iskoristio situaciju da u Kupu i prvenstvu u momčadi ne mogu biti trojicu stranaca, a Justice se od trojice stranaca pokazuje kao najmanje važan u ovom trenutku. Brale nije bilo ni na klupi, dok je svoju šansu na ovoj poziciji čekao i Jordano. Novi trener gostiju Vladimir Jovanović nije iznenadio petorkom Reynolds, Nakić, Drežnjak, Prkačin, Planinić.
Sve oči su od početka su bile uprte na poziciju centra, gdje su se hrvali Chinanu Onuaku, najbolji igrač Zadra u zadnjim utakmicama i Darko Planinić, igrač koji je sezonu započeo u zadarskom dresu, a zatim otišao i potpisao za Cibonu. Izostao je neki njihov posebni učinak, a prve minute pripale su Bursaću, koji je triput poentirao i Zadru donio vodstvo 10:6. Cibona se približila zahvaljujući vanjskom šutu i raspoloženom playmakeru Reynoldsu te je u posljednjoj minuti četvrtine povela 19:17. Imala je zadnji napad za povećanje vodstva ali je Gnjidić izgubio loptu pa je Jordano iz kontre izjednačio.
Zadar je u drugu četvrtinu ušao s idejom održavanja pozitivnog rezultata čuvajući Onuakua na klupi, koji je već imao dvije osobne pogreške. Ispalo je puno bolje, jer je obrana bila čvrsta, a kad su u nekoliko napada ubačaje povezali Jordano, Bursać i posebno raspoloženi Carter, prednost je narasla na 35:24. Cibona se vraćala na suradnji Reynolds-Planinić, koja je mogla funkcionirati dok Mršić nije vratio Onuakua. Zadar je opet bio bolji u završnici te je na odmor otišao s uvjerljivih 10 poena prednosti (44:34). Najbolji strijelac Zadra na poluvremenu je iznenađujuće bio Bursać s 12 postignutih poena, ali većina njih ide “na dušu” Justina Cartera, koji je Bursaća pronalazio u “gotovim” situacijama. Amerikanac je na poluvremenu imao 7 asistencija i 10 poena.
Cibona je imala loš šut, puno izgubljenih lopti, a ni u skoku nisu bili sjajni. S takvom statistikom gosti se nisu mogli nadati preokretu. Jovanović je odustao od proklamirane politike igranja s mladim igračima, umjesto Prkačina i Drežnjaka igrali su košarkaši u poznim tridesetima, Markota, Marić, Planinić… Recept je privremeno upalio, serijom 10:2 Cibona je stigla na samo dva poena zaostatka (49:47). Srećom, Jure Planinić pogodio je važnu tricu, a jednu nervoznu reakciju Vladimira Jovanovića zbog nedosuđenog navodnog prekršaja suci su kaznili tehničkom pogreškom te se Zadar vratio na +12 (61-49). Bilo je još puno vremena za igrati, ali ovakve situacije najčešće prelamaju utakmice
Posljednju četvrtinu Zadar je igrao strpljivo, toliko da drži prednost stečenu u prvih 30 minuta. Nakić je s dvije trice okrunio razdoblje dobre Cibonine igre, a kada je Marić pogodio još jednu zasvijetlilo je opasnih 77:73. Prestali su disati zadarski navijači pred ekranima kada je Reynolds pogodio još jednu tricu i krenuo u napad za izjednačenje, ali je stvar izvadio Onuaku košem za 81:76 i zatim blokadom gostujuće trice. Nakon ovoga ušlo se u opisanu završnicu, u kojoj je Zadar na kraju bio i sretniji.
Bila je ovo jedna od rijetkih utakmica u kojima se igra Zadra nije oslanjala na učinak Onuakua. Carter je dokazao klasu, ne zna se je li njegova igra ljepša ili učinkovitija (16 poena, 7 asistencija, 5 skokova), Bursać (16 poena), no treba istaknuti da je u nekim važnim trenucima zasjao Jordano (13 poena), pa i Jure Planinić.
Zadar će u subotu u 17:30 sati u Omišu u finalu igrati protiv Splita, koji je danas ranije pobijedio Furnir rezultatom 95:83.
