Marko Denković-Kraljev (49) zadarski je daljinski plivač s dugogodišnjim iskustvom u plivanju na otvorenim vodama te jedan od najuspješnijih hrvatskih plivača u veteranskim kategorijama. Plivanjem se bavi od najranije dobi, a iza sebe ima brojne zahtjevne maratone i ekstremna preplivavanja.
U nizu uspjeha na plivačkim maratonima, najpoznatiji je po nastupima na Preko-Zadar 2022. godine, gdje je ostvario rezultat „ispod ure“ 58:18. Sa 16 godina preplivao je poznati Hvarski maraton (16km), 2013. osvojio je naslov državnog prvaka hrvatske u kategoriji 40-49, 1. veteransko mjesto PH u štafetnom plivanju na 6km u Miškovićima uz Marijanu Ikić, Ivanu Macuku i Matu Nižića. Plivao je Omiški maraton rezultatom 2:20 (10km), bio apsolutno 1. na maratonu Pašman – Turanj, te 2025. višestruko pobjeđivao na CRO CUP-u i Dalmatinski kup maratonima u svojoj kategoriji.
Među njegovim najvećim pothvatima ističe se preplivavanje rute od Virskog mosta do Zadra u udaljenosti od 23km, koje je preplivao za 6:30h. Također je uspješno odradio kvalifikacijsko plivanje za La Manche, gdje je 3. 1. 2026. plivao 20 km, 6 sati u moru na temperaturi od 15,8°C, čime je potvrdio fizičku i mentalnu spremnost za ekstremni izazov.
U srpnju 2026. Marko planira preplivati kanal La Manche, jedan od najzahtjevnijih plivačkih izazova na svijetu. Iako je udaljenost između obala Engleske i Francuske 34 km, zbog snažnih struja, plime i oseke stvarna duljina plivanja iznosi 41km, u moru čija temperatura često ne prelazi 17°C.
Pripreme uglavnom provodi kako na zatvorenom bazenu Višnjik, tako i u otvorenom moru i hladnim uvjetima. Trenutno pliva 4-7km, što će u završnoj fazi priprema doći do 8-16 km dnevno.
Član je kluba daljinskog plivanja Sidro, a dugogodišnji je sportski djelatnik i bivši predsjednik vaterpolo kuba Kolpomorto Zadar, gdje je tu dužnost obnašao 12 godina.
Iako se na prvu čini da je ovo solo pothvat, za ostvarenje ovog cilja potreban je cijeli tim ljudi da bi se to i ostvarilo. Iza njega uz obitelj i prijatelje, stoje članovi KDP Sidra i VK Kolpomorta, te prijatelj i trener Toni Pavičić-Donkić, hrvatski plivač koji je isplivao La Manche u kolovozu 2006. godine. U Markovom timu za Englesku uz Tonija će biti i predsjednik KDP Sidra Ernesto Šimac te prijatelji, također daljinski plivači Marko Maričić i Nikola Cvitanović.
La Manche ne prašta greške, plivanje traje između 11 i 16 sati, bez neoprenskog odijela i bez ikakve fizičke pomoći. Kroz ovo plivanje La Manche nije samo more između Engleske i Francuske, to je borba sa samim sobom. Za pokušaj preplivavanja kanala La Manche, jednog od najzahtjevnijih plivačkih izazova na svijetu, moto projekta glasi: „Ne sanjaj život – zaplivaj prema snovima.“
S obzirom na iznimnu zahtjevnost i međunarodni značaj pokušaja preplivavanja kanala La Manche, realizacija ovog sportskog projekta zahtijeva značajnu financijsku, logističku i organizacijsku podršku. Troškovi uključuju službenu organizaciju i registraciju plivanja, pratnju certificiranog broda i posade, smještaj i putne troškove tima, opremu, pripreme te sigurnosne i tehničke uvjete nužne za uspješno i sigurno ostvarenje ovog izazova.
Stoga se i ovim putem traži podrška sponzora koji prepoznaju vrijednosti koje ovaj pothvat nosi – ustrajnost, disciplinu, izvrsnost, promociju zdravog načina života te snažnu promociju Hrvatske i Zadra na međunarodnoj sportskoj sceni. Sponzorska suradnja pruža mogućnost vidljivosti kroz medijske objave, društvene mreže, sportske i javne nastupe, kao i kroz isticanje sponzora na službenoj opremi, promotivnim materijalima i tijekom cijelog projekta priprema i realizacije.
