Pomlađivanjem reprezentacije 29-godišnji Marko Popović postao je najstariji član izabrane vrste.
Kako se Marko Popović uspio dogovoriti sa Žalgirisom prije dva dana, reprezentacija će na EuroBasket putovati s riješenim klupskim pitanjima. I sam Popović priznaje kako će mu sada biti puno lakše igrati.
Suspregnuti emocije
Prije dvije godine u Poljskoj Hrvatska je pala u četvrtfinalu protiv Slovenije, a raspad je počeo nakon tehničke greške Popoviću na kraju prvog poluvremena. “S godinama sam sazrio, ali i dalje mi je teško suspregnuti emocije, pogotovo kada igram za reprezentaciju. Teško je, jer znaš da si bolji, a nikako ne uspijevaš to i rezultatski pokazati.”
“Najbitnije je da sam riješio ugovor”, kaže povratnik u zelenu šumu i novi kapetan hrvatske reprezentacije. “Kapetan je i ovako i onako velika odgovornost i teret s psihološke strane, tako da je dobro da se sada, s riješenim ugovorom, mogu maksimalno posvetiti igri, bez nekog straha od ozljede.”
A kapetan je s 29 godina najstariji među Hrvatima na EuroBasketu. “Čudno je biti najstariji u reprezentaciji”, kaže Pop i upozorava kako bi nas manjak iskustva mogao koštati na otvaranju EuroBasketa. “Otvaranja su nezgodna, uvijek se sjetim Mateja Mamića kako nas je u Crnoj Gori spašavao protiv Bugara. I s iskusnijima nam je bilo teško u prvim susretima, tako da znamo da će sada biti i puno teže.”
Srećom pa raspored u prva dva kola nudi Finsku i Makedoniju, nominalno najslabije reprezentacije skupine. “Mlađi smo, fizički smo jači i možemo se s drugima bolje nositi po tom pitanju. Također, kada se bude igralo dan za danom, lakše ćemo se regenerirati od starijih reprezentacija.”
No i od mlađe i brže Hrvatske ima dovoljno kvalitetnijih ekipa da rijetko tko pomišlja na neku medalju u Litvi. Popović predvodi te rijetke. “Četiri-pet ekipa sigurno su kvalitetnije od nas, pa su Španjolska, Rusija, Francuska i Litva glavni pretendenti na zlato, a nama ostaje nadati se. Mi igrači se potajno nadamo da idemo nešto osvojiti, ali nikako to ne želimo javno izreći jer znamo koliko su ostale reprezentacije jake. Ali u svakom slučaju, ne idemo tamo s bijelom zastavicom”, zaključio je novi kapetan Hrvatske.
