Svijet je u velikom stilu ušao u 2011. godinu, svečanim dočecima i spektakularnim vatrometima koje su promatrali milijuni ljudi, iako su teroristički napadi i loše vrijeme u nekim dijelovima svijeta pokvarili zabavu na otvorenom.
Nekoliko stotina tisuća ljudi tradicionalno se okupilo na njujorškom Times Squareu i slaveći čekalo spuštanje divovske blješteće kugle, teške više od pet tona, promjera gotovo četiri metra. Kugla načinjena od 2,668 kristala Waterford s 32,000 LED žarulja, promjera 365 cm, u posljednjoj minuti stare godine spustila se 23 metra duž jarbola postavljenog na Times Squareu br. 1. Amerikanci su Novu godinu dočekali na otvorenom i u drugim velikim gradovima, uključujući Chicago, Boston, Philadelphiju, Los Angeles, San Francisco i druge.
U Berlinu se oko milijun ljudi okupilo kod Brandenburških vrata. Građani Londona Novu godinu dočekali su ispod Londonskog oka, kotača s panoramskim pogledom, a slavlje je upotpunjeno vatrometom iznad Temze. U Moskvi, u kojoj je pao snijeg, građani su gledali vatromet iznad Kremlja i Crvenoga trga. U Parizu je 350 tisuća ljudi dočekalo Novu godinu na Elizejskim poljanama. U Beču se građanima nudio panoramski let avionom i promatranje velikog vatrometa.
Spektakularno je bilo i u Dubaiju, gdje je potpuno osvijetljen najveći neboder na svijetu – Burdž Kalifa, a deseci tisuća ljudi podno njega mogli su u ponoć promatrati veličanstven vatromet. U Rio de Janeiru je dva milijuna domaćih slavljenika i turista dočekalo Novu godinu na plaži Copacabani. Bez obzira na to što kineska nova godina dolazi u veljači, deseci tisuća Kineza prkosili su iznimnoj hladnoći i odbrojavali vrijeme do ulaska u 2011. godinu.
U međuvremenu, visoko iznad Zemlje, peteročlana posada Međunarodne svemirske postaje 16 je puta prošla granicu između Stare i Nove godine.
