Split napušta ABA društvo, Zadar kroz hrvatsku A1 Ligu za prvaka mora potvrditi ono što je izborio večeras na Višnjiku. U posljednjoj utakmici ‘regularnog’ dijela sezone Zadrani su u svojoj dvorani u kvalifikacijskoj utakmici pobijedili Splićane 85-68.
Prema najavama trenera Zadra Ante Nazora bila je to utakmica u kojoj su pobjednika odlučila tri elementa igre: skok igra, trčanje i obrana. Sva tri su elementa prevagnula na zadarsku stranu i pobjeda je zasluženo ostala na Višnjiku.
Nervoza u redovima domaće momčadi mogla se na zagrijavanju i početkom utakmice vidjeti iz aviona. Splićani su to znalački iskoristili i poveli 0-7. Jusuf Nurkić bio je igrač koji je pokrenuo Zadrane. Za nepune dvije minute domaća je momčad napravila seriju 11-0 i preuzela vodstvo. Splićani u novom refulu okreću na 11-12. Zadrani na temeljima agresivne obrane nakon dvije povezane trice Prostrana i Thorne lete do 14 koševa viška u 14. minuti igre (31-17). Siriščević i Dijan pokrenuli su još jedan splitski nalet za opasno približavanje na 31-26. Dominacijom u reketu domaćini su ih zaustavili i poluvrijeme okončali sa 7 koševa viška (42-35).
Niskom petrorkom na otvaranju treće četvrtine Nazor je zadao glavobolje kolegi Erjavcu. Split je teško dolazio do koša. Zadar je na drugoj strani dočekao trice Krasića i Thorna i poveo 15 razlike (50-35). Ponovno su Dijan i Siriščević spriječili rano privođenje utakmice kraju i doveli svoju momčad do 52-43, a najava drame stigla je nakon izgubljene lopte Prostrana i koša Siriščevića za 56-51 u 29. minuti igre. Stigli su ‘žuti’ i do 58-54 nakon trice Mimice, ali je Thorne sjajno poslužio Kaštropila na isteku treće četvrtine za 60-54.
Vrbancova trica i dvije odlične akcije Kaštropila, skok i koš iz drugog napada te asistencija Travisu utrle su put Zadranima prema pobjedi (69-58). Split je zonom pokušao doći do nove prilike za pobjedu no nakon koša Ive Ivanova za 73-60 šanse nisu imali. Zadar je u dva navrata imao i 20 koševa viška, a uz konačnih 85-68 započelo je veliko slavlje zadarskih navijača.
Radosni Višnjik proslavio je pobjedu na način na koje su se nekad slavili veliki trofeji kluba. Prije deset godina u Ljubljani Zadra je osvojio Jadransku ligu, a danas se grčevito bori za opstojnost. Vodstvo kluba se nada da će im ostanak u regionalnom natjecanju biti dobra podloga za dogovore s vjerovnicima i pregovore s potencijalnim sponzorima.
Zadrane od ostanka u ABA ligi sada dijele tek nijanse. Teoretski i peto mjesto u Ligi za prvaka im osigurava kontinuitet igranja u regionalnom natjecanju jer prema propozicijama Split kao posljednjeplasirana momčad ne može izboriti ABA ligu ni kao prvak Hrvatske, a kako iz jednog grada u jednoj sezoni smiju nastupiti maksimalno dva kluba , tako je Zadranima potrebno iza sebe ostaviti klubove koji su u Ligu za prvaka stigli iz A1 lige, dakle Alkara, Kvarnera i Jollyja. Realno je očekivati da se u konkurenciji zagrebačkih klubova za nastup u ABA ligi izbore Cedevita i Cibona, dok je Zagreb još uvijek nedovoljno oporavljen za takav pothvat.